Developing a strategic pedagogy for the implementation of continuous assessment in a teacher training college

Abstract

Implementation of continuous assessment is not as simple as it may seem. Teachers in Malawi have resisted this method of assessment, despite it being a government requirement. Investigation in this regard has led to the identification of resistance factors such as large class sizes, lack of resources, resistance to change from the old tradition, lack of support from various stakeholders and pressure from government to complete the curriculum. While scholars have suggested ways of mitigating the challenges facing effective continuous assessment implementation, the question arises as to how pre- service teachers are actually trained and prepared to implement continuous assessment. The conceptual framework for this research was based on the tenets of Deliberate Practice and Direct Instruction. Using Polya’s problem solving approach, we identified the nature of the problem in continuous assessment implementation, and then we designed, developed and evaluated three prototypes that resulted in a strategic pedagogy intervention that teacher educators in pre-service teacher education institutions could use to facilitate the implementation of this assessment strategy in classrooms in Malawi, and possibly further afield. These prototypes were tested and critiqued by lecturers at a teacher training college, who were subsequently asked to model the principles of the third prototype in their practice. The emphasis on Demonstrate and Practice in the final model as well as the involvement of the participating lecturers in evaluating the prototypes, resulted in their adoption of the strategic pedagogy into their own classroom practices.

La implementación de la evaluación continua no es tan simple como parece. Los docentes en Malawi han resistido este método de evaluación, a pesar de ser un requisito gubernamental. La investigación en este sentido ha llevado a la identificación de factores de resistencia como el gran tamaño de las clases, la falta de recursos, la resistencia al cambio desde la tradición antigua, la falta de apoyo de varias partes interesadas y la presión del gobierno para completar el currículo. Aunque los académicos han sugerido formas de mitigar los desafíos que enfrenta la implementación efectiva de la evaluación continua, surge la pregunta de cómo se capacita y prepara a los futuros maestros para implementar realmente la evaluación continua. El marco conceptual de esta investigación se basó en los principios de la Práctica Deliberada y la Instrucción Directa. Utilizando el enfoque de resolución de problemas de Polya, identificamos la naturaleza del problema en la implementación de la evaluación continua, y luego diseñamos, desarrollamos y evaluamos tres prototipos que resultaron en una intervención pedagógica estratégica que los educadores de maestros en instituciones de formación docente podrían usar para facilitar la implementación de esta estrategia de evaluación en las aulas de Malawi, y posiblemente más allá. Estos prototipos fueron probados y criticados por profesores en una escuela de formación docente, quienes posteriormente fueron invitados a modelar los principios del tercer prototipo en su práctica. El énfasis en Demostrar y Practicar en el modelo final, así como la participación de los profesores en la evaluación de los prototipos, resultó en la adopción de la pedagogía estratégica en sus propias prácticas de aula.