The association of trait emotional intelligence with the levels of anxiety, stress and physical activity engagement of adolescents

Abstract

Introduction: Emotional intelligence is considered a protective and facilitating factor for physical and mental health. The aims of the present study are to define and compare an explanatory model of trait emotional intelligence, anxiety, stress and physical activity engagement, as well as to analyse existing relationships between the aforementioned variables as a function of gender. Method: The present study was descriptive and cross-sectional in nature, employing a sample of 2452 Spanish adolescents (age range = 13-16 years of age). A multi-group model of structural equations was developed which presented an excellent fit. Results: For both genders, a negative association was detected between emotional intelligence and anxiety levels. A direct positive association emerged between trait emotional intelligence and physical activity engagement, in addition to a positive association between anxiety and stress. In boys, a negative association existed between trait emotional intelligence and stress levels, as well as an indirect negative association between physical activity engagement and trait anxiety. In girls, an indirect negative association was observed between physical activity engagement and stress levels. Conclusions: Trait emotional intelligence is positively associated with physical activity engagement. Further, both variables are negatively associated with levels of anxiety and stress, with some differences emerging as a function of gender.

Introducción: La inteligencia emocional se considera un factor protector y facilitador de la salud física y mental. Por ello, los objetivos de este artículo son definir y contrastar un modelo explicativo sobre la inteligencia emocional rasgo, los niveles de ansiedad, el estrés y la práctica de actividad física, así como analizar las relaciones existentes entre dichas variables en función del género. Método: Se trata de un estudio de tipo descriptivo y corte transversal con una muestra de 2452 adolescentes españoles de ambos géneros (rango de edad = 13 a 16 años). Se realizó un modelo de ecuaciones estructurales multigrupo que se ajustó de forma excelente. Resultados: En ambos géneros, se encuentra una asociación negativa entre inteligencia emocional rasgo y niveles de ansiedad; una asociación positiva y directa entre inteligencia emocional rasgo y práctica de actividad física, así como una asociación positiva entre la ansiedad y estrés. En hombres existe una asociación negativa entre inteligencia emocional rasgo y niveles de estrés, así como una asociación negativa e indirecta entre la práctica de actividad física y la ansiedad rasgo. En mujeres se observa una asociación negativa e indirecta entre práctica de actividad física y los niveles de estrés. Conclusiones: La inteligencia emocional rasgo se asocia positivamente con la práctica de actividad física, ambas variables se asocian de forma negativa con los niveles de ansiedad y estrés y se encuentran algunas diferencias en función del género.