Teacher confirmation and caring in Chinese and Iranian students’ willingness to attend EFL classes

Abstract

This mixed-methods cross-cultural study examined the role of instructor confirmation and care in EFL students’ willingness to attend classes (WTAC). For the quantitative phase, 1006 and 605 EFL university students were chosen respectively from Chinese and Iranian universities, and for the qualitative phase, sub-groups of 43 Chinese and 34 Iranian participants were selected. Three close-ended scales and semi-structured interviews were used. Results of the confirmatory factor analysis approved the factor structure and validity of the three scales. Results of correlation and Structural Equation Modeling (SEM) analyses indicated the positive associative/predictive role of perceived teacher caring and confirmation in Chinese and Iranian students’ WTAC. Independent samples t-tests results showed significant differences in perceptions of caring, confirmation, and WTAC, with Chinese participants significantly outperforming Iranians. Frequency counts of qualitative data revealed that both Chinese and Iranian students believed in the facilitative role of confirmation and caring in WTAC. Further content analysis of data through MAXQDA presented four themes of teacher-, student-, context, and task-related factors, among which the teacher-related factors theme and its teacher interpersonal factors sub-theme were deemed very influential by Chinese and Iranian students in predicting WTAC. Teachers can use these findings to improve their interpersonal behaviors and students’ class attendance

El presente estudio mediante métodos mixtos investigó el papel del aprecio y cuidado del profesor en la voluntad comunicativa de los alumnos en clases de inglés como lengua extranjera. Para la fase cuantitativa, se eligieron 1006 y 605 alumnos universitarios chinos e iraníes respectivamente para el muestreo, y para la cualitativa, 43 chinos y 34 iraníes. Se utilizaron tres escalas y entrevistas semiestructuradas para recopilar datos. Los resultados aprobaron la estructura factorial y la validez de las tres escalas e indicaron el papel asociativo y predictivo positivo del aprecio y cuidado del profesor en el WTAC de los alumnos chinos e iraníes. Mientras tanto, mostraron diferencias significativas en las percepciones de cuidado, aprecio y WTAC, en que los participantes chinos superaron notablemente a los iraníes. El análisis también reveló que tanto los alumnos chinos como los iraníes creían en el papel facilitador del aprecio y del cuidado en WTAC. El análisis de los datos mediante MAXQDA presentó cuatro temas de factores relacionados con el profesor, el alumno, el contexto y la tarea, entre los cuales el tema del profesor y su subtema de factores interpersonales fueron considerados muy influyentes por los alumnos chinos e iraníes en la predicción de WTAC. Los profesores pueden utilizar el resultado del presente estudio para mejorar su comunicaciones interpersonales y el deseo comunicativo de los alumnos en clase. Palabras clave: alumnos de inglés como lengua extranjera, investigación transcultural, voluntad para asistir a clases, cuidado del profesor, aprecio del profesor.