Selection of data, determinism and scientific relevance in interpretations of social development in the Late Prehistory of the Southeast

Abstract

A la hora de valorar las diferentes hipótesis planteadas sobre el desarrollo social en la Prehistoria Reciente del Sureste de la Península Ibérica creemos que es necesario acometer la discusión de cuatro aspectos fundamentales: 1) el factor que se considera como impulsor del cambio social y su carácter externo (por ejemplo clima) o interno respecto a la sociedad en cuestión; 2) los elementos cuyo control y apropiación se consideran como dinamizadores del proceso de acumulación (productos, fuerza de trabajo, medios de trabajo, condiciones naturales de la producción, etc.); 3) la utilización de la base empírica disponible; 4) la caracterización del grado de desarrollo social y sus cambios temporales (tribu, jefatura, estado, etc.). Naturalmente todos estos aspectos están vinculados a la orientación teórica de los investigadores pero son remarcados en mayor o menor grado en sus obras a lo largo del tiempo por lo que desarrollamos una perspectiva de análisis que tenga en cuenta esa evolución a partir, sobre todo, de las diferencias en el tratamiento del segundo aspecto.

We believe that it is necessary to address four fundamental aspects when evaluating different hypotheses about social development in the late prehistory of the Iberian southeast: 1) the factors considered to be the driving forces behind social change, and their external (e.g. climate) or internal nature with respect to the society in question; 2) the elements whose control and appropriation are considered to be the key dynamic elements in the process of accumulation (products, labour force, means of labour, natural conditions of production, etc.); 3) the use of the available empirical base; and 4) the characterisation of the degree of social development and temporary changes (tribe, chiefdom, state, etc.). All these aspects are linked to the theoretical orientation of researchers, and are emphasised to a greater or lesser extent in their work over time. For this reason we have developed an analytical perspective that bears this evolution in mind by specially focusing on the different treatment of the second of these aspects.