Redefining and developing professional competencies for early childhood education and care

Abstract

The competences expected from early childhood education and care professionals have evolved significantly in our Western countries following the transformation of services and the affirmation of their educational function. This article is based on action research projects carried out in the Wallonia Brussels Federation (FWB) which integrate an analysis of other education and training systems (France, Flanders, England, Sweden and Quebec). It presents a reflection on the development of professional competencies and their acquisition from the initial training in a holistic approach to education. It notes that a diversity of formations coexists, leading to an absence of clear view on professional skills and profiles. In response to this observation, it proposes a modeling that articulates organizational, relational and reflexive competencies that are needed for the development of a professional posture. That modeling is presented as a grid of analysis that can enable better understanding of the complexity of early education and care in its many dimensions (working with children, families, professionals and the local community). It can be considered as a tool to globally rethink initial and continuing education and training in a systemic perspective.

Les compétences attendues chez les professionnels de l’accueil de la petite enfance ont fortement évolué dans nos pays occidentaux suivant la transformation des services et l’affirmation de leur fonction éducative. À partir des recherches-actions menées en Fédération Wallonie Bruxelles (FWB) qui intègrent l’analyse d’autres systèmes éducatifs et de formation (France, Flandre, Angleterre, Suède et Québec), le présent article présente, dans une approche holistique de l’éducation, une réflexion sur le développement des compétences d’accueil et de leur acquisition dès la formation initiale. Il relève le manque de lisibilité des profils et des compétences dans les systèmes où une multiplicité de formations coexiste. En réponse à ce constat, il propose une modélisation qui articule compétences organisationnelles, relationnelles et réflexives nécessaires au développement d’une posture professionnelle. Cette modélisation se présente comme une grille d’analyse susceptible de mieux faire comprendre la complexité de l’activité d’accueil dans ses multiples dimensions (travail avec les enfants, les familles, les professionnels, la communauté locale). Elle peut être considérée comme un outil pour repenser globalement la formation initiale et continue dans une perspective systémique.