From longing to belonging: Tracing the emotional geographies of ageing Filipina migrants in Valencia, Spain

Abstract

As a consequence of neoliberalism of the global economy, the feminisation of labour has resulted in a care chain that draws women from the global south to leave their homes and families for higher salaries in the global north. Worldwide, it is an increasing concern, but policies are barely in place to safeguard the conditions of migrant workers, and those that exist are poorly enforced. The Philippines is one of the largest sending countries in the world. It is widely acknowledged that through their remittances, they sustain their families and the Philippine economy. Much literature has examined the phenomenon from perspectives of the families (specifically, children left behind) and their channels of communication, as well as what happens after they return from working overseas, but the emotional experiences of women who decide not to return but instead, build a life for themselves and their partners and families in the receiving country have been understudied. From conversations with women from the Philippines who have lived in Spain for more than 10 years, using the decolonising methodology of Sikolohiyang Pilipino ("Philippine Psychology"), this research gives place for their voices to be heard as they negotiate self-identity. Their narratives reflect Philippine emotional culture, particularly that of utang na loob and pag-aaruga. Their individual life stories may be unique, but they have experienced and continue to experience similar concerns. This research traces the trajectory of the emotional geographies of ageing Filipina migrants in Valencia, Spain by examining the church as an emotional site and the emotional strategies that Filipina migrants use in the process of be/longing.

Como consecuencia del neoliberalismo de la economía mundial, la feminización del trabajo ha dado lugar a una cadena de cuidados que atrae a las mujeres del sur global a abandonar sus hogares y familias por salarios más altos en el norte global. En todo el mundo, esta es una preocupación cada vez mayor, pero apenas existen políticas para salvaguardar las condiciones de los trabajadores migrantes, y las que existen están mal aplicadas. Las Filipinas es uno de los países emisores más grandes del mundo. Es ampliamente reconocido que a través de sus remesas, sostienen a sus familias y a la economía Filipina. Existe una vasta literatura que ha examinado el fenómeno desde perspectivas de las familias (específicamente, los niños y niñas dejados atrás) y sus canales de comunicación, así como lo que tras regresar de trabajar en el extranjero, pero las experiencias emocionales de las mujeres que deciden no regresar y construir una vida para sí mismas y sus parejas y familias en el país receptor han sido poco estudiados. A partir de las conversaciones con mujeres de Filipinas que han vivido en España durante más de 10 años y utilizando la metodología descolonizadora de Sikolohiyang Pilipino (Psicología Filipina), esta investigación trata de ofrecer un lugar desde el que sus voces, en la constante negociación de la identidad propia, puedan ser escuchadas. Sus narraciones reflejan la cultura emocional de Filipinas, particularmente la de utang na loob y pag-aaruga. Sus historias de vida individuales pueden ser únicas, pero han experimentado y siguen experimentando preocupaciones similares. Esta investigación traza la trayectoria de las geografías emocionales del envejecimiento de migrantes Filipinas en Valencia, España examinando la iglesia como un lugar emocional así como las estrategias emocionales que utilizan en proceso de be/longing.