Social justice in art education: An example from Africa's last colony

Abstract

This work analyses the intersection between arts education and social justice, starting from the premise that contemporary art and design curricula should transcend technique to assume active social responsibility. In the first part, the theoretical foundation establishes how the "social turn" in arts education has enabled creation to become a tool for critical pedagogy, capable of addressing global issues through artistic processes.

The core of the research focuses on the analysis of a sustained experience since 2007 in Western Sahara, Africa's last colony pending decolonisation. Through the case study of the International Art and Human Rights Meetings of Western Sahara (ARTifariti) (conducted both in the Tindouf refugee camps and the Liberated Territories) the study explores how collaborative artistic practices act as instruments of resistance, visibility, and empowerment.

The chapter details various interventions, ranging from public art to community workshops, which denounce the occupation of the territory by Morocco and the "wall of shame", transforming the geographical space into a setting for learning and the vindication of human rights. The research concludes by advocating for the role of the artist in general, and the arts educator in particular, as an agent of social change. It thus demonstrates that art in conflict contexts not only contributes to the construction of collective identity and historical memory but constitutes a powerful tool for social transformation and the dignity of peoples.

Este trabajo analiza la intersección entre la educación artística y la justicia social, partiendo de la premisa de que los currículos contemporáneos de artes y diseño deberían trascender la técnica para asumir una responsabilidad social activa. En la primera parte, se fundamenta teóricamente cómo el giro social en la educación artística ha permitido que la creación se convierta en una herramienta de pedagogía crítica, capaz de abordar problemáticas globales a través de procesos artísticos.

El núcleo de la investigación se centra en el análisis de una experiencia sostenida desde el año 2007 en el Sáhara Occidental, la última colonia pendiente de descolonización en África. A través del estudio de caso de los Encuentros Internacionales de Arte y Derechos Humanos del Sáhara Occidental (ARTifariti) (desarrollados tanto en los campamentos de refugiados de Tinduf como en los Territorios Liberados) se explora cómo las prácticas artísticas colaborativas actúan como instrumentos de resistencia, visibilización y empoderamiento.

El capítulo detalla diversas intervenciones, desde el arte público hasta talleres comunitarios, que denuncian la ocupación del territorio por parte de Marruecos y el “muro de la vergüenza”, transformando el espacio geográfico en un escenario de aprendizaje y reivindicación de los derechos humanos. La investigación concluye abogando por el papel del artista en general, y del educador artístico en particular, como agente de cambio social. Se demuestra así que el arte en contextos de conflicto no solo contribuye a la construcción de la identidad colectiva y la memoria histórica, sino que constituye una potente herramienta de transformación social y de dignidad para los pueblos.