Ochoa, hombre de ciencia y de bien

Abstract

Como homenaje, lleno de admiración, gratitud y afecto a su memoria, este artículo es una biografia científica y humana del profesor Ochoa ( 1905- 1993), una de las autoridades más sobresalientes de la bioquímica clásica -que brilló con magnificencia en la primera mitad de este siglo- y uno de los fundadores de la biología molecular, nacida con vigor y grandeza en la década de los 50. Después de su educación inicial en Málaga, Severo Ochoa ingresó en la Universidad de Madrid en 1922 para estudiar medicina bajo la influencia del famoso neuroanatomista Ramón y Cajal y fue seleccionado para trabajar bajo la dirección del profesor de fisiología Negrín. De 1929 a 194 1, Ochoa trabajó en Alemania con Meyerhof, en Inglaterra con Dale y Peters y en Estados Unidos con los Cori. Después de su larga peregrinación, su destino fue Nueva York, donde fue nombrado investigador asociado y profesor de bioquímica y llevó a cabo la mayoría de sus célebres descubrimientos durante el período 1942-1974, en que se trasladó a Nutley hasta la fecha de su vuelta definitiva a Madrid en 1985. Ochoa es el padre de la fosforilación oxidativa y el descubridor de la polinucleótido fosforilasa, el enzima que cataliza la formación del ácido ribonucleico a partir de los nucleósido- difosfatos, y también contribuyó decisiva mente a la elucidación de algunas de las reacciones fundamentales de la fotosíntesis y del metabolismo intermediario, al desciframiento del código genético y a la biosíntesis de proteínas. Ochoa fue galardonado en 1959 con el Premio Nobel de fisiología o medicina, que compartió con su antiguo discípulo Arthur Komberg.

As a homage, full of admiration, gratitude and affection, to his memory, this article is a scientific and human biography of professor Ochoa ( 1905- 1993), one of the most outstanding authorities of c1assic biochemistry -which shone with magnificence in the first half of this century- and one of the founders of modem molecular biology, bom with vigour and grandeur in the late 1950 , . After his initial education in Málaga, Severo Ochoa entered Madrid University in 1922 to study medicine under the influence exerted upon him by the famous neuroanatomist Ramón y Cajal and was selected to work under the direction of the professor of physiology Negrin. From 1929 to 1941, Ocho a worked in Germany with Meyerhof, in England with Dale and Peters, and in USA with the Coris. After Ochoa's long peregrination, his destination was New York, where he became research associate and professor of biochemistry and carried out most of his celebrated discoveries during the period 1942-1974 , when he moved to Nutley until the date of his definitive retum to Madrid in 1985. Ochoa is the father of oxidative phosphorylation and the discoverer of polynucleotide phosphorylase, the enzyme which catalyzes the formation of ribonuc1eic acid from nuc1eoside diphosphates. He al so contributed decisively to the elucidation of sorne fundamental reactions in photosynthesis and intermediary metabolism, the breaking of the genetic code and the biosynthesis of proteins. Ochoa was awarded the 1959 Nobel Prize for physiology or medicine, sharing it with his former student Arthur Komberg.