Time conceptualization across cultures and religions

Abstract

In the present doctoral dissertation we examined, through six empirical studies, how people from different cultures (American, Spanish, Serbian, Bosniak, Croatian, Moroccan, Turkish, and Chinese) and religions or religious attitudes (mainly Christian, Muslim, and non-believers) think about time. In particular, we studied the role of temporal focus (i.e., attention paid to the past versus the future) and religiosity —factors that vary cross-culturally— on five dimensions of temporal thought: where we place the past and future, whether in front or behind (spatialization); the distance we perceive to past and future events; the similarity of our current self to our past- and future- self (selfcontinuity); the economic valuation of past and future events (discounting); and how far we place the horizon when contemplating the past and future (depth).

En la presente tesis doctoral examinamos, a través de seis estudios empíricos, cómo las personas de diferentes culturas (estadounidenses, españoles, serbios, bosniacos, croatas, marroquíes, turcos y chinos) y religiones o actitudes religiosas (principalmente cristianos, musulmanes, agnósticos y ateos) piensan sobre el tiempo. En particular, estudiamos el rol del foco temporal (es decir, la atención prestada al pasado y al futuro) y la religiosidad — factores que varían interculturalmente— sobre cinco dimensiones del pensamiento temporal: dónde situamos el pasado y el futuro, si delante o detrás (espacialización); la distancia que percibimos hacia eventos pasados y futuros; la similaridad de nuestro yo actual con el yo pasado y futuro (auto-continuidad); la valoración económica de eventos pasados y futuros (descuento); y cuán lejos situamos el horizonte al contemplar el pasado y el futuro (profundidad).