Costumbres privadas e interés público. La lactancia materna en la literatura médica de divulgación. Barcelona, 1880-1890

Abstract

A partir de las últimas décadas del siglo XIX, las formas de vida de las clases populares se vieron amenazadas por la homogeneización que la cultura burguesa introdujo en las sociedades industriales. Una forma de incidir en las pautas de conducta fue la transmisión de nuevos valores a través de los mecanismos de comunicación con los que se contaba. La alimentación y la higiene se convirtieron en cuestiones fundamentales dentro de un cambio cultural que fue potenciado desde la vida política, y apoyado por instituciones y grupos sociales influyentes, que jugaron además un papel de intermediarios en los conflictos de clase. La lactancia materna es uno de los temas claves de la literatura de divulgación higiénica de final de siglo y representa un intento de paliar el problema de la mortalidad infantil, de modelar la conducta de las mujeres y consolidar un tipo de familia en un contexto que demandaba estabilidad, ahorro y trabajo, frente a los peligros que suponía la miseria y la falta de vínculos de la gran masa obrera que llegaba a la ciudad industrial.