Public-private interaction in child welfare: lessons for critial social work from Chile and the United States

Abstract

This article discusses the public-private partnership that exists in Chile and in the United States to collaborate on issues of child welfare. By comparing both countries, we look at ideologies and economic issues that have historically shaped the contemporary perspective of public-private partnerships in child welfare. Additionally, we probe the role of social work in this area to see its current position within the public and private sectors in child welfare provision. Some conclusions are that neoliberalism and a residual worldview about childhood have shaped this public-private partnership. Also, social work has historically played a relevant role in advocacy and development of child policies and in both countries, private sector primarily implements child welfare policies and public sector funds them. Some of the lessons for critical social work include the importance of promoting a change in the way we address social phenomena in child welfare, and demanding an effective installation of the human rights approach to guide public-private partnerships on child welfare in both countries.

Este trabajo analiza la intersección público-privada que existe en Chile y en Estados Unidos para colaborar en las políticas de infancia. Al comparar ambos países, observamos ideologías y elementos económicos que históricamente han moldeado la perspectiva que orienta la intersección público-privada en torno al bienestar infantil. A su vez, revisamos el rol que ha tenido el trabajo social en este ámbito. Algunas conclusiones que emanan del trabajo son que el neoliberalismo y una visión del mundo residual sobre la infancia han dado forma a esta intersección público-privada. Además, el trabajo social ha desempeñado históricamente un papel relevante en la promoción y el desarrollo de las políticas de infancia y, en ambos países, el sector privado principalmente ha implementado las políticas de bienestar infantil y el sector público las ha financiado. Algunas lecciones que emanan desde la revisión para un trabajo social crítico incluyen la importancia de promover un cambio en la forma en que abordamos los fenómenos sociales vinculados con el bienestar infantil, así como también la necesidad de exigir una instalación efectiva del enfoque de derechos humanos en ambos países a la hora de orientar la intersección público-privada en materia de infancia.