Les débuts difficiles d’un mariage épistolaire entre Alexandra et Philippe Néel (1904-1911)

Abstract

Alexandra David Néel, exploratrice et écrivaine est connue en particulier, pour ses pérégrinations et récits de voyages sur le Tibet. La longue correspondance qu'elle entretint avec son mari Philippe Neel, fut publiée après sa mort. Cette correspondance, pour le moins originale, constitua le seul lien entre les deux époux durant leurs trente-sept années de mariage. Cette étude porte sur les débuts difficiles de cette union, entre 1904 et 1911, où leur lien matrimonial se transforma rapidement en lien épistolaire. Ce mariage, considéré comme une « folie » par cette féministe se révéla être une grande opportunité et le départ d'une nouvelle vie pour Alexandra. Ces lettres renferment la démonstration d'une transcendance personnelle et l’art de convaincre car l'épistolière parvient à conduire son mari de la laisser dé-ployer ses ailes vers son grand voyage en Inde.

Explorer and writer Alexandra David Neel is known first and foremost for her ad-ventures in and travel stories about Tibet. The lengthy correspondence she maintained with her husband Philippe Neel was published posthumously. These letters, which are unmistakably unique, were the only link between the couple throughout their thirty-seven years of marriage. The present study focuses on the difficult early stages of this union, namely the years from 1904 to 1911 – a time when their matrimonial relationship quickly became a mere epistolary connection. This marriage, at first deemed a “folly” by this feminist turned out to be a great opportunity and marked the onset of a new life for Alexandra. Indeed, those first letters walk the reader through a remarkable example of individual transcendence but, even more importantly, they reveal the argumentative strategy deployed by the woman writer to convince her husband to let her trace her own path. The persuasiveness of this amazing woman eventually led her husband to offer her what she longed for deep down inside: traveling to a faraway land to nurture her writing creativity.

Alexandra David Néel, exploradora y escritora, es famosa por sus peregrinaciones y sus relatos de viaje al Tíbet. La larga correspondencia que mantuvieron su esposo Philippe Néel y ella fue publicada tras su muerte. Aquel compendio de cartas, diferente y original, constituyó el principal lazo matrimonial entre los dos durante sus treinta y siete años de casa-dos. Este estudio se centra sobre los comienzos difíciles de aquella unión, a través de las cartas escritas entre 1904 y 1911, cuando emprendió su viaje hacía la India. Aquel matrimonio, considerado por Alexandra David Néel como una «locura», resultó ser una gran oportunidad y el comienzo de una nueva vida para ella. Aquellas cartas contienen la demostración de una trascendencia personal y de una escritura persuasiva ya que la exploradora consigue que su marido la invite a perseguir sus sueños: alimentar su escritura a través de un lejano viaje.