Active Aging Program in Nursing Homes: Effects on Psychological Well-being and Life Satisfaction

Abstract

A great number of intervention strategies that provide opportunities to maintain physical, psychological, and social wellbeing have been carried out in order to promote active aging. Most of these strategies are aimed at people without physical or cognitive dependence, while institutionalized older people have not been considered as a target group. The main objective of this study was to analyze the effect of an active aging program on the psychological well-being and life satisfaction of institutionalized older people. A total of 141 participants with adequate psychomotor skills were selected (Mage = 85.50 years, SD = 8.47), and a quasi-experimental pretest-posttest design with a control group and an experimental group was used. The control group participated in the traditional limited active aging program offered in long-term care facilities – cognitive stimulation and physical activity – while the experimental group participated in a comprehensive active aging program. After the intervention, participants from the experimental group showed improvements in the mean values of psychological wellbeing and life satisfaction, while no change was found in the control group. The improvements in psychological well-being and life satisfaction were maintained 12 months later in the follow-up evaluation. This study suggests that the inclusion of a comprehensive active aging program in nursing homes, that comprises actions aimed at promoting empowerment, participation, and social openness, contributes to the maintenance of perceived well-being.

Se ha implementado un gran número de estrategias de intervención para promover el envejecimiento activo basadas en el mantenimiento del bienestar físico, psicológico y social. Muchas de esas estrategias se han llevado a cabo con personas mayores sin dependencia física o cognitiva, mientras que las personas mayores institucionalizadas no han sido un grupo objetivo. El principal objetivo de este estudio fue analizar el efecto de un programa de envejecimiento activo sobre el bienestar psicológico y la satisfacción vital de personas mayores institucionalizadas. Participó un grupo de 141 personas mayores con adecuadas capacidades psicomotoras (Medad = 85.50 años, DT = 8.47), utilizándose un diseño cuasiexperimental pretest-postest con grupo control y grupo experimental. El grupo control participó en un programa tradicional limitado de envejecimiento activo ofrecido en residencias (estimulación cognitiva y ejercicio físico) mientras que el grupo experimental participó en un programa global de envejecimiento activo. Tras la intervención aumentó la puntuación media de los participantes del grupo experimental en bienestar psicológico y satisfacción vital, mientras que no se observaron cambios en el grupo control, mejoras que se mantuvieron 12 meses después de la intervención. Este estudio sugiere que la inclusión de un programa global de envejecimiento activo en residencias para personas mayores que contemple medidas para impulsar el empoderamiento, la participación y la apertura social contribuye al mantenimiento del bienestar percibido.