Ecología y conservación de la diversidad funcional de ecosistemas en la transición mediterráneo-desierto-tropical de la Península de Baja California

Abstract

La Biología de la Conservación debe contemplar las tres componentes de la biodiversidad: composición, estructura y función. El funcionamiento de los ecosistemas está ganando atención gracias a su conexión con los servicios ecosistémicos y a que los efectos del cambio global se perciben más rápidamente a nivel de ecosistema y sobre sus aspectos funcionales. Este trabajo pretende caracterizar los patrones y controles de la diversidad funcional de ecosistemas como apoyo a la planificación de la conservación de la biodiversidad en el diseño de redes de áreas protegidas representativas en la transición mediterráneodesiertotropical de la Península de Baja California. Para ello, empleamos Tipos Funcionales de Ecosistemas (TFEs), que son grupos de ecosistemas con dinámicas similares en los intercambios de materia y energía entre la biota y el ambiente físico. Se identificaron a partir de tres atributos funcionales de los ecosistemas relacionados con la producción primaria, estacionalidad y fenología, derivados de imágenes de satélite del índice de vegetación EVI ( Enhanced Vegetation Index ). Este trabajo proporciona por primera vez una caracterización de la heterogeneidad espacial y variabilidad temporal en el funcionamiento de los ecosistemas de una transición mediterráneodesiertotropical. En general, los patrones geográficos del funcionamiento de los ecosistemas reflejaron la regionalización ecológica definida por atributos estructurales y composicionales de la biodiversidad. No obstante, se detectaron diferencias entre la caracterización funcional y algunas ecorregiones consideradas como mediterráneas pero que funcionalmente se mostraron como desérticas y otras consideradas desérticas pero funcionalmente tropicales. La región mediterránea presentó la mayor diversidad funcional de ecosistemas, seguida por la desértica. La región desértica mostró la mayor variabilidad interanual en el funcionamiento ecosistémico, seguida por la mediterránea. La región tropical presentó los valores más bajos de diversidad y el funcionamiento ecosistémico más estable a lo largo de los años. El principal control climático de la diversidad de TFEs fue la energía térmica (temperatura), teniendo las altas temperaturas un efecto limitante, y la estacionalidad de las temperaturas un efecto positivo. Paradójicamente, pese a tratarse de una península mayoritariamente seca y árida, la cuantía de las precipitaciones no ejerció un control significativo sobre la diversidad funcional, aunque la estacionalidad en las precipitaciones mostró un efecto negativo sobre la misma. Como implicaciones para la conservación, se detectaron zonas de importancia funcional con carencias en su protección. Pese a que casi todos los TFEs están representados en la red de áreas protegidas, algunos TFEs tropicales y mediterráneos montañosos con elevada productividad no alcanzaron el mínimo de superficie protegida que recomiendan las “Metas de Aichi para la Biodiversidad”. Nuestra propuesta de mejorar la protección de estos tipos de funcionamiento ecosistémico refuerza la propuesta de Arriaga et al. (2000) basada en atributos composicionales y estructurales de la biodiversidad. Esta coincidencia entre dos aproximaciones metodológicamente muy distintas, consolida el potencial que ofrece la caracterización funcional de ecosistemas mediante teledetección para la conservación de la biodiversidad.