The heritage state. From mask-maker to digital heritage curator. Representing masks on social media

Abstract

Basándonos en la investigación etnográfica clásica sobre la fabricación de máscaras y en estudios con dos artesanos marcadamente diferentes, en este artículo exploramos los roles cambiantes de los artesanos en relación a los objetos que crean. Examinamos cómo la máscara, concebida como un objeto patrimonial con capacidad de agencia, contribuye a la transformación de la identidad del artesano —lo que aquí se describe como entrar en el “estado patrimonial”—. Esta transformación se produce en el doble contexto de la producción, tanto del objeto patrimonial tangible como de su contraparte digital y reinterpretada. Al analizar la máscara como objeto material, como proceso y como catalizador del cambio identitario, el artículo también pone de relieve dos estrategias conservadoras diferentes, cada una de ellas configurada por los diferentes enfoques y perspectivas de los dos artesanos.

Drawing on classical ethnographic research into mask-making and based on studies with two markedly different craftsmen, this paper explores the evolving roles of artisans in relation to the objects they create. It examines how the mask, viewed as an agentive heritage object, contributes to the transformation of the craftsman’s identity—what is described here as entering the "heritage state." This transformation occurs within the dual context of producing both the tangible heritage object and its digital, remediated counterpart. By analyzing the mask as material object, as process, and as a catalyst for identity change, the article also highlights two distinct curatorial strategies, each shaped by the differing approaches and perspectives of the two craftsmen.