Diagnóstico y tratamiento de las fracturas vertebrales osteoporóticas: aportaciones desde la radiología

Abstract

La presente tesis doctoral está dedicada al estudio de las fracturas vertebrales osteoporóticas (FVO) desde el punto de vista radiológico, y más concretamente en sus aportaciones diagnósticas y terapéuticas. Las FVO constituyen un problema de salud global de primer nivel por su alta prevalencia y morbimortalidad asociada. El diagnóstico por imagen de estas fracturas puede realizarse mediante diferentes pruebas radiológicas como la radiografía convencional (RC), la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) y existen diversos abordajes terapéuticos, entre los cuales cabe destacar las técnicas de cementación vertebral como la vertebroplastia percutánea (VP) y su variantes posteriores (cifoplastia, vesselplastia, etc.). A pesar de las mejoras en el diagnóstico radiológico de las FVO, se han descrito limitaciones y controversias en la literatura sobre los criterios diagnósticos por imagen y los sistemas de clasificación más útiles. Además, existe un gran interés por determinar los factores pronósticos que permitan seleccionar a los pacientes con mayor riesgo de colapso vertebral con tratamiento conservador, con el fin de tomar decisiones que redunden en un mayor beneficio clínico para el paciente. Por otra parte, la eficacia de la VP se ha puesto en tela de juicio en la última década, a raíz de la publicación de algunos ensayos clínicos y metaanálisis que no mostraron beneficios clínicos en comparación con placebo o tratamiento conservador, pero los resultados en la literatura son inconsistentes. Finalmente, el desarrollo de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y la impresión 3D basada en imagen médica está abriendo nuevas posibilidades en radiología y su aplicación a las diferentes patologías de la columna vertebral, particularmente a las FVO, aún está por definirse. Con estos antecedentes, hemos llevado a cabo diversos trabajos con el objetivo general de revisar y profundizar en los avances radiológicos relativos al diagnóstico y tratamiento las FVO, y, de manera más concreta, con los objetivos específicos de: a) revisar los hallazgos de imagen en RC, TC y RM de las principales patologías de la columna vertebral, especialmente las que se incluyen en el diagnóstico diferencial de las FVO, y conocer el statu quo de la impresión 3D e IA en este ámbito; b) analizar qué alteraciones radiológicas tienen influencia en la evolución clínica y radiológica de las FVO; y c) determinar si la vertebroplastia percutánea en las FVO es superior al placebo y al tratamiento conservador, y las potenciales causas de las controversias sobre su eficacia existentes en la literatura científica. De los resultados obtenidos se concluyen los siguientes puntos. Primero: el conocimiento de los hallazgos radiológicos de la columna vertebral normal y patológica en RC, TC y RM resulta fundamental para realizar un correcto diagnóstico de las FVO. Deben considerarse las indicaciones, ventajas y limitaciones de estas pruebas de imagen en función de la patología que se sospeche (traumática, degenerativa, inflamatoria, infecciosa o tumoral). Segundo: es preciso conocer los diferentes sistemas de clasificación utilizados en el diagnóstico de las FVO, sus ventajas e inconvenientes, y su utilidad en la práctica clínica. La distinción entre sistemas de clasificación cualitativos, cuantitativos y semicuantitativos es útil para este propósito. Tercero: las tecnologías de impresión 3D y los sistemas basados en IA representan áreas emergentes con aplicaciones útiles en el diagnóstico y tratamiento de las FVO. Su implementación clínica se está instaurando progresivamente en los últimos años, por lo que el radiólogo debe familiarizarse con ellas y conocer sus ventajas y limitaciones. Cuarto: una diferencia significativa en la pérdida de altura vertebral posterior entre la RC en bipedestación y la TC en supino, un cociente elevado entre la densidad radiológica del cuerpo vertebral fracturado y el no fracturado, y una edad avanzada, se asocian con un mayor riesgo de colapso vertebral en las FVO, lo que permite orientar hacia la elección de un tratamiento alternativo al conservador. Es necesario validar estos hallazgos mediante series más amplias, idealmente prospectivas y multicéntricas. Quinto: La VP ofrece ventajas significativas en el alivio del dolor, mejora en la funcionalidad y calidad de vida en comparación con el placebo y con el tratamiento conservador. La adecuada selección de pacientes candidatos a este tratamiento es fundamental para obtener resultados óptimos. El conocimiento derivado de esta tesis doctoral permite profundizar en el estado actual del diagnóstico y tratamiento de las FVO desde la radiología, aporta recursos útiles para la práctica de radiólogos y otros especialistas, y sirve de punto de partida para nuevas investigaciones que redunden en beneficios clínicos significativos para los pacientes con este tipo de fracturas.