Los valores sociales, religiosos y morales en las respuestas higiénicas de los siglos XVI y XVII: el problema de los baños

Abstract

El objeto de este artículo es el análisis de las razones de carácter ideológico que motivaron que en la España del siglo XVI, el baño fuese una práctica higiénica rechazada concretándose en el cierre de los baños públicos, mientras que en el XVII, se adoptara una nueva forma, los baños en el río. El argumento por el que se justificaba el primer aspecto consistía en la vinculación del cuerpo con el alma como vía de encauzamiento de las acciones de los individuos y de los grupos; de manera que, al de los privilegiados por el dinero o la sangre heredada, no les debía resultar necesario el uso de tal práctica, la cual servía, además, de distinción de los que poseían características sociales, morales y religiosas diferentes. En el siglo XVII, y como prototipo de maniobra de distracción de la sociedad barroca, apareció un nuevo espacio para el baño, entendiéndose ahora como práctica social aceptada, a la que los profesionales de la medicina se sintieron en la necesidad de dar respuesta.