El dolor en la teoría y práctica médicas de Galeno

Abstract

El objeto del trabajo es establecer el papel que desempeñó el dolor en la medicina galénica, especialmente en el seno de su complejo esquema semiológico. Afirmamos que el dolor siempre fue entendido por Galeno como dolor biológico (1). No es que Galeno ignorase o despreciase el dolor moral, al cual él como médico asistía diariamente, sino que entendió a este último como algo físico o somático. En efecto, tanto el dolor físico como el moral tenían su última justificación en la contextura humoral del cuerpo, de la que dependían tanto el fisiologismo de sus partes como la propia vida psíquica e incluso moral del hombre (2). El radical somaticismo de Galeno pocas veces se hizo tan manifiesto como en su doctrina del dolor. En ésta se observa una completa disociacióri entre los estados afectivos y la sintomatología orgánica, si bien esta afirmación tiene que ser necesariamente matizada, ya que existen en los escritos galénicos enfermedades somáticas producidas por los estados psicológicos. Hay una diferencia radical, en este aspecto, entre la patogenia galénica y la actual: mientras que hoy día estudiamos cualquier proceso morboso como el resultado de una interacción entre soma ypsykhcí; Galeno la entendió únicamente desde el punto de vista somiitico, siendo las perturbaciones del alma una de las cosas no naturales en las que clasificó las causas del enfermar (3).