Histoire de la population, histoire de la médecine et de la santé: cinquante ans d'expérimentations

Abstract

En France, l'histoire des épidémies et de la santé a été entierement renouvelée 2 la suite des travaux menés par 17École des Annales et par les résultats de la démographie historique au cours des années 1950-1960. La mise en évidence de clochers de mortalité sur les courbes séculaires des déces, la construction du modele de la «crise de mortalité d'Ancien régime~,o nt conduit 2 étudier les épidemies du passé et les liens qu'elles entretiennent avec la malnutrition. Les déplacements liés au développement de l'anthropologie historique et aux publications de Michel Foucault sont également présentés. L'article met en évidence la place particuliere qu'occupe l'histoire des XVIIIe et XIXe siecles dans la compréhensión de I'extraordinaire baisse de la mortalité dnas les pays développés, la disparition des grandes épidémies mais la multiplication des endémies. Les analyses de cette diminution peuvent Ctre affinées par les méthodes des historiens de la population qui permettent par exemple d'exploiter les causes de déces en dépit des changements de nosologie. Enfin, l'article présente quelques pistes de recherche particulierement prometteuses.