La academia de Bellas Artes de San Alejandro de la Habana (Cuba): fundación, evolución y producción pictórica (1818-1899)

Abstract

El siglo XIX es vital para la historia de la pintura cubana. El desarrollo económico logrado en esa centuria en la Isla posibilitó alcanzar niveles superiores también en el plano cultural. Expresión de ello fue la fundación en enero de 1818 de la Academia de San Alejandro de la ciudad de La Habana, la primera del espacio Caribe y la segunda de toda Latinoamérica. Esta institución posibilitó, de manera decisiva, el tránsito de la manifestación por los caminos de lo artístico al consolidar además de la formación, la promoción y la crítica sobre pintura. Se iniciaba así la Historia oficial de la pintura en Cuba, lo cual puede ser verificado a través de las múltiples publicaciones que desde el propio período colonial se encargaron de registrar hechos, autores, obras y estilos que comenzaron a diagramar un proceso que en 2018 arribó a sus doscientos años de existencia. No obstante, hoy la Academia, sus artistas y su producción, no son enjuiciados teniendo en cuenta la importancia que representan en la génesis y el posterior desarrollo de la pintura cubana. La mirada valorativa resulta eminentemente sincrónica sin tener en cuenta los factores diacrónicos. Proponemos entonces en esta tesis un estudio historiográfico que permita dar respuestas a las múltiples interrogantes que en torno al tema aún persisten. Esta investigación tiene como fin analizar la historiografía sobre la pintura académica del siglo XIX realizada en Cuba y determinar las características, evolución y particularidades que se refieren sobre la Academia de San Alejandro, sus egresados y su producción pictórica. El análisis y valoración que se realiza contribuye a justipreciar los criterios que actualmente existen en torno a la Academia Cubana de Pintura del período colonial; de igual modo, cubre los vacíos persistentes sobre esta temática. Como resultado se obtiene una sistematización y periodización de la literatura sobre el tema. Además, determinamos dos etapas fundamentales en la Academia de San Alejandro a las que hemos denominado “periodo de surgimiento y primeros pasos” que comprende desde la creación de institución hasta la toma de posesión (1859) de Juan Francisco Cisneros, director con el que San Alejandro tuvo los mayores avances y “periodo de evolución y consolidación” comprendido hasta 1899 cuando finaliza La Colonia. La institución y sus artistas tributaron tanto en obras, como en la introducción de nuevos estilos, métodos y concepciones artísticas a la historia del arte cubano, en especial al arte pictórico.

The 19th century is vital for the history of Cuban painting. The economic development achieved in that century on the island made it possible to reach higher levels also on the cultural level. An expression of this was the founding in January 1818 of the San Alejandro Academy in Havana city, the first in the Caribbean space and the second in all of Latin America. This institution made possible, in a decisive way, the transit of the manifestation through the paths of the artistic by consolidating, in addition to training, promotion and criticism about painting. Thus, began the official History of painting in Cuba, which can be verified through the multiple publications that from the colonial period itself were in charge of recording facts, authors, works and styles that began to diagram a process that arrived in 2018 to its two hundred years of existence. However, today the Academy, its artists and their production, are not prosecuted considering the importance they represent in the genesis and subsequent development of Cuban painting. The evaluative gaze is eminently synchronous without considering diachronic factors. We therefore propose in this thesis a historiographic study that allows us to give answers to the many questions that still persist around the subject. This research aims to analyze the historiography on academic painting of the 19th century carried out in Cuba and determine the characteristics, evolution and particularities that refer to the San Alejandro Academy, its graduates and its pictorial production. The analysis and evaluation that is carried out contributes to just appreciating the criteria that currently exist around the Cuban Academy of Painting of the colonial period; in the same way, it covers the persistent gaps on this issue. As a result, a systematization and periodization of the literature on the subject is obtained. In addition, we determined two fundamental stages in the San Alejandro Academy, which we have called "period of emergence and first steps" that includes from the creation of the institution to the inauguration (1859) of Juan Francisco Cisneros, director with whom San Alejandro had the greatest advances and "period of evolution and consolidation" comprised until 1899 when La Colonia ends. The institution and its artists contributed both in works and in the introduction of new styles, methods and artistic conceptions to the history of Cuban art, especially to pictorial art.