Visibility and monumentality in Western Granada Late Prehistory Graves. A GIS Approach

Abstract

Although different types of late prehistoric tombs are found in the western part of the province of Granada (Andalusia, Spain), they all have certain hypogean features. Even in the famous megalithic necropolis Las Peñas de los Gitanos (Montefrío), semi-hypogean characteristics are apparent in its deep foundations. In other cases, such as those of Zujaira (Pinos Puente) and Sierra Martilla (Loja), the hypogean character is more obvious. Additionally, visibility to and from tombs did not play an important role in tomb’s location, except in the case of Sierra Martilla, while hidden graves can be found in all of the necropolises, as visibility analysis using GIS indicates. A discussion of the true functions and monumentality of graves thus becomes necessary. We suggest that placement of most tombs is not based on territorial control, even if they are located in cultivation areas. The main function of funerary ritual may be related to avoiding the risks that visible differences in wealth and resource mobilization in funerals could potentially have in a rapidly changing society. Thus, funerary ritual emphasizes secrecy and masking of social differences.

Aunque se han localizado diferentes clases de tumbas de la Prehistoria Reciente en el oeste de la provincia de Granada (Andalucía, España), todas ellas tienen ciertos rasgos hipogeicos. Incluso en la famosa necrópolis megalítica de Las Peñas de los Gitanos (Montefrío), las características semihipogeicas quedan patentes en sus profundas cimentaciones. En otros casos como los de Zujaira (Pinos Puente) y Sierra Martilla (Loja), el carácter hipogeico es más evidente. Además, con la excepción de Sierra Martilla, la visibilidad entre y desde las tumbas no fue buscada y sepulturas especialmente ocultas pueden encontrarse en todas las necrópolis como queda demostrado en relación con el ambiente circundante y las otras tumbas a través del uso de un análisis de visibilidad usando programas basados en técnicas SIG. Se ha considerado así necesario establecer una discusión sobre la monumentalidad y las verdaderas funciones de las tumbas. Sugerimos que el emplazamiento de la mayoría de las sepulturas no tiene que ver con el control territorial, incluso cuando se sitúan en áreas de cultivo, sino que el ritual funerario estaría destinado fundamentalmente a evitar los potenciales riesgos de transformación social que provocaban las diferencias en riqueza visibles en la movilización de recursos en el funeral. Así, el ritual funerario enfatiza el secreto y el enmascaramiento de las diferencias sociales.