A model to study the consequences of human actions in the Guadalquivir River Estuary

Abstract

Estuaries are places located in the transition region between rivers and seas. Their waters may be used for navigation and fishing and their lands for farming activities. They are among the most productive, complex and vulnerable ecosystems on Earth. Despite their fragility, they have been suffering the effects of many human interventions, such as the occupation of plains, modification of channels, meander cuts and deepening works and control of the flowing water. This situation has been a constant source of conflict of interests and competencies between users and the administration due to the adoption of uncoordinated and inefficient management decisions. The Guadalquivir River Estuary (hereinafter GRE), located in the southwest of Spain, is a hot spot that is not alien to this situation.

Los estuarios se encuentran en la transición de ríos y mares. Sus aguas se utilizan para navegar o pescar y sus tierras para cultivar. Los estuarios no son solo uno de los ecosistemas más productivos de la Tierra, sino también uno de los más complejos y vulnerables. A pesar de su fragilidad, se invaden sus llanuras, se modifican sus canales, se realizan cortas y se profundizan sus fondos, habitualmente, con el objetivo de controlar el agua que fluye o de reducir la distancia que existe hasta el puerto. Estas actuaciones suelen ser el origen de diversos conflictos de intereses y competencias entre los usuarios y los gestores de sus aguas que lleva a la adopción de medidas de gestión descoordinadas e ineficientes, visibles en la mayoría de los estuarios del planeta. En este sentido, el estuario del río Guadalquivir (GRE, en lo sucesivo), que se encuentra en el suroeste de España, es un enclave que no es ajeno a esta situación.