Individual differences in risk-taking and behavioural modification

Abstract

El comportamiento de riesgo existe en diferentes contextos y se caracteriza por una alta probabilidad de conllevar consecuencias negativas a nivel económico, de salud y social. Su estudio está enmarcado en modelos actuales de toma de decisiones, como el modelo del sistema dual, que propone la interacción de dos sistemas competitivos, uno intuitivo y el otro analítico, que podrían llevar a un comportamiento arriesgado o no arriesgado. Varios modelos neurocientíficos, ampliamente estudiados y confirmados en la literatura, se basan en este enfoque para explicar el comportamiento de riesgo a nivel cerebral, incluyendo áreas cerebrales relacionadas con el control cognitivo para el sistema analítico y áreas relacionadas con el procesamiento de emociones y recompensa para el sistema intuitivo. Aparte de la investigación enfocada en modelos teóricos, también se han estudiado factores internos y externos que influencian la toma de riesgo, como la edad, las emociones, el contexto social y los rasgos de personalidad, todos ellos teniendo bases cerebrales que se solapan con las de la propensión al riesgo. En conclusión, los estudios muestran que la propensión al riesgo está relacionada con áreas cerebrales asociadas al control cognitivo como también al procesamiento de emociones y recompensa. Aportan evidencia clara de las bases cerebrales de factores que influencian el comportamiento de riesgo, así como de la efectividad de un programa de intervención basado en mindfulness para la reducción del comportamiento de riesgo, y enfatizan la relevancia de las diferencias individuales.

Risk-taking occurs in a variety of contexts, characterized by a high probability of negative consequences including financial, health, and social harm. Risk-taking is addressed in several decision-making models, one of which is the dual system model. This model proposes that two competitive brain systems - the intuitive and the analytic system - interact to give rise to risky or non-risky behaviours. Several neuroscientific models, widely supported by the literature, propose this hypothesis to explain risk-taking behaviour at the brain level, suggesting brain areas related to reward and emotion processing for the intuitive system and regions related to cognitive control for the analytic system. Besides creating a theoretical framework, research has also identified internal and external factors that influence risk-taking, such as emotions, age, social context, and personality traits that also show brain correlates in overlapping brain areas associated to risk-taking. In conclusion, the studies presented in this thesis build on former research showing risk propensity to be related to brain areas associated to cognitive control and emotional and reward processing. They provide evidence for the brain correlates of influential factors in risk-taking and for the potential of mindfulness-based training to reduce risky behaviour, emphasizing the relevance of individual differences.