Professional associations as contributors to the professional development of ECE teachers (Case from Croatia)

Abstract

This paper is a result of the assumptions of the importance of the professional development of early childhood education (ECE) teachers. Professional development is seen as a developmental process grounded in lifelong learning. While discussing the professional learning community as the optimal support in professional development, the paper discusses the role of professional associations in professional development. Aim of the research was to find teachers’ opinion whether the professional association contribute to their professional development. In order to ensure the best understanding of this problem, a research was conducted with the help of group interviews. Focus group participants were early childhood education teachers (N=6) who are also members of the Association of Preschool Educators “Krijesnice”. The analysis of the results indicated that ECE teachers highly value the need for their professional development. They also emphasize lifelong learning and motivation as prerequisites of professional development. The Association of Preschool Educators is seen as a support in professional development.

Este trabajo está basado en la suposición sobre la importancia del desarrollo profesional de los maestros de educación preescolar. El desarrollo profesional se entiende como aprendizaje a lo largo de la vida. Observando las comunidades profesionales de aprendizaje como el apoyo ideal para el desarrollo profesional, se está investigando el papel de las asociaciones profesionales en el desarrollo profesional. El objetivo de la investigación fue investigar la opinión de los maestros sobre la cuestión si la asociación profesional contribuye a su desarrollo profesional. Para asegurar la mejor comprensión de este problema, se ha llevado a cabo una investigación en forma de la entrevista en grupo. Los participantes del grupo focal fueron los maestros que también son miembros de la Asociación de los maestros de educación preescolar (N=6) “Krijesnice” (“Luciernagas”). El análisis de los resultados demuestra que los maestros en gran medida valoran la necesidad del desarrollo profesional de los maestros. También enfatizan el aprendizaje a lo largo de la vida y la motivación como prerrequisitos del desarrollo profesional. La Asociación de los maestros preescolares se considera como el apoyo al desarrollo personal.