The role of worked examples to teach concept mapping

Abstract

The growing interest in concept mapping has expanded the use of this graphical organizer as a way to represent and share declarative knowledge. However, training beginners to elaborate concept maps (Cmaps) has not received the deserved attention. Students must to think intensely about how to select and organise the content into coherent structures, using an unfamiliar graphic organiser. These concurrent tasks can exceed the students’ working memory capacity (overload situation), impairing meaningful learning. The aim of this paper was to explore the worked example approach to teach students how to construct good Cmaps in real classroom settings. Graduate students were divided into control (n = 32, did not study WE) and experimental groups (n = 34, studied WE). They were asked to perform five transfer tests involving Cmap elaboration. The WE approach helped the students to (1) develop highquality propositions, (2) apply a conceptual hierarchy to guarantee general-to-specific organisation, and (3) evaluate the propositional network integrity. However, there was no WE effect on learning how to state a proper focus question for the Cmap. The use of WE is valuable to set up reliable training activities about concept mapping, and the presented materials (WE) can be applied in any educational setting with some adaptations. Future studies should combine the use of WE with other instructional approaches to teach how to state a proper focus question.

O crescente interesse na técnica de mapeamento conceitual expandiu o uso deste organizador gráfico como forma de representar e compartilhar conhecimento. Entretanto, o treinamento de iniciantes na elaboração de mapas conceituais (MCs) não vem recebendo a devida atenção. Os alunos devem pensar sobre como selecionar e organizar o conteúdo de forma coerente, usando um organizador gráfico desconhecido. Essas tarefas simultâneas podem extrapolar a capacidade de memória de trabalho dos alunos (situação de sobrecarga), prejudicando a aprendizagem significativa. O objetivo deste trabalho foi utilizar exemplos trabalhados (ETs) para ensinar aos alunos como construir bons MCs nas condições operacionais usualmente encontradas na sala de aula. Alunos de pós-graduação foram divididos em grupo controle (n = 32, não estudaram ETs) e experimental (n = 34, estudaram ETs). Eles foram convidados a realizar cinco testes de transferência envolvendo a elaboração de MCs. O uso de ETs ajudou os alunos a (1) desenvolver proposições de alta qualidade, (2) aplicar uma hierarquia conceitual para garantir a organização do geral para o específico, e (3) avaliar a integridade da rede proposicional. No entanto, não houve um efeito sobre como declarar uma pergunta focal adequada para o Cmap. O uso de ETs é valioso para configurar atividades de treinamento confiáveis sobre os MCs e os materiais apresentados (ETs) podem ser aplicados em qualquer contexto educacional, desde que sejam feitas as devidas adaptações. Estudos futuros devem combinar o uso de ETs com outras abordagens instrucionais para ensinar a declarar uma pergunta focal apropriada.