Redes atencionales y vigilancia ejecutiva y de activación

Abstract

One of the central mechanisms supported by the attentional networks system (Petersen & Posner, 2012; Posner & Petersen, 1990) is the challenging ability of maintaining an adequate performance during extended periods of time. Over several decades, the maintenance of attention over long time periods has been conceptualized by cognitive and brain research as ‘vigilance’, and there has been a considerable interest in these research disciplines in examining why and how vigilance performance tends do decline across time on task (i.e., a widelyreported phenomenon that is known as the ‘vigilance decrement’) (Hancock, 2017; Scerbo, 1998). Altogether, the theoretical and empirical findings of the present dissertation seem to support that vigilance should not be considered as a single mechanism, and therefore it is better interpreted as two distinct components: the EV and the AV. Thus, we expect the present dissertation has contributed to clarify a controversial use of the concept of vigilance by proposing a theoretical and empirical dissociation of EV and AV as two independent mechanisms of the attentional networks system. Future lines of research may consider this dissociation for developing more adequate theoretical models aiming at explaining the vigilance decrement phenomenon, and to further determine the neural mechanisms underlying the EV and AV components with a potential use in clinical and applied contexts.

Uno de los mecanismos centrales desarrollados por el sistema de redes atencionales (Petersen & Posner, 2012; Posner & Petersen, 1990) es la dificultosa habilidad de mantener un rendimiento adecuado durante períodos de tiempo extendido. Durante varias décadas, el mantenimiento de la atención durante largos períodos de tiempo se ha conceptualizado desde la investigación cognitiva y cerebral como la ‘vigilancia’, y ha habido un notable interés en estas disciplinas de investigación en examinar por qué y cómo la vigilancia tiende a disminuir conforme avanza el tiempo en la tarea (un fenómeno ampliamente reportado como ‘decremento de la vigilancia’) (Hancock, 2017; Scerbo, 1998). En conjunto, los hallazgos teóricos y empíricos de la presente tesis parecen apoyar la idea de que la vigilancia no debe ser considerada como un mecanismo único, y por lo tanto es mejor interpretada como dos componentes distintos: VE y VA. Así, esperamos que la presente tesis haya contribuido a aclarar un uso controversial del concepto de vigilancia mediante la propuesta de una disociación teórica y empírica de VE y VA como dos mecanismos independientes del sistema de redes atencionales. En futuras líneas de investigación, debería considerarse esta disociación con el objetivo de desarrollar modelos teóricos que busquen explicar de una manera más apropiada el fenómeno del decremento en la vigilancia, y para determinar los mecanismos neuronales subyacentes a los componentes VE y VA con un potencial uso en contextos clínicos y aplicados.