Amortiguación del reflejo cardíaco de defensa al visualizar caras queridas.

Abstract

En este estudio investigamos si se produce una inhibición o amortiguación de una respuesta defensiva -la respuesta cardíaca de defensa (RCD)- cuando ésta es inducida estando el participante en presencia del rostro de un familiar proveedor de afecto positivo y apoyo social. La tarea experimental consistió en dos ensayos por los que pasaban todos los participantes, contrabalanceando el orden de presentación: imagen del padre/madre del sujeto (presencia indirecta de apoyo social) durante 6 segundos en el primer ensayo e imagen de un desconocido (ausencia de apoyo social) durante 6 segundos en el segundo ensayo, o viceversa. La inducción de la respuesta cardíaca de defensa se realizaba en el último medio segundo antes de la finalización de la imagen mediante un estímulo auditivo (ruido blanco de 105 dB de intensidad, medio segundo de duración y subida instantánea). Los resultados muestran un patrón de la respuesta cardíaca a la imagen del familiar (desaceleración seguida de aceleración) significativamente distinta de la respuesta a la imagen del desconocido (desaceleración continuada), confirmando una respuesta emocional positiva a la imagen del padre/madre. La respuesta cardíaca de defensa al sonido muestra un patrón acelerativo muy incrementado que se va reduciendo progresivamente a lo largo de los 80 segundos posteriores al estímulo. La amplitud de la respuesta es menor cuando el estímulo auditivo se presenta tras la presentación de la imagen del rostro del padre/madre, confirmando el efecto amortiguador de la visualización de caras familiares queridas sobre las reacciones defensivas.