Imágenes rescatadas, fieles esclavos: un lenguaje devocional entre simbolismo y realidad

Abstract

El rescate de cautivos (incluidas imágenes sagradas) y el florecimiento de las cofradías llamadas esclavitudes parecen realidades aparentemente distintas. Pero realmente ambas responden a la misma mentalidad religiosa de la España del Antiguo Régimen. Por un lado, el rescate de cautivos es considerado un deber moral; atiende tanto al cuerpo como al alma. Se celebra con actos de triunfo político y religioso, reforzados por la suntuosidad barroca. Por otra parte, la consagración de “esclavos” a Jesús y a María es un gesto sublimado de piedad. Resultaba muy atractivo para las elites urbanas, y especialmente en Madrid. De esta forma, la negatividad del cautiverio/ esclavitud se convierte en un signo de exaltación religiosa. El lenguaje simbólico juega un papel esencial en este proceso.

The rescue of captives (including sacred sculptures) and the rise of the brotherhoods called esclavitudes seem apparently different realities. But really both respond to the same religious mentality in the Spain of the Old Regime. First, the rescue of captives is considered a moral duty, serving both the body and the soul. It is celebrated with acts of political and religious triumph, reinforced by the baroque splendor. Moreover, the consecration of “slaves” to Jesus Christ and the Virgin Mary is a gesture of sublimed piety. It was very attractive to urban elites, especially in Madrid. Thus, the negativity of bondage/slavery becomes a sign of religious exaltation. Symbolic language plays an essential role in this process.