Restoration of gypsum habitats affected by quarrying: Guidance for assisting vegetation recovery

Abstract

Gypsum soils in drylands support important habitats for conservation of unique specialised flora that must be preserved. Gypsum habitats are destroyed, fragmented and degraded by human activities, and several limitations challenge the recovery of gypsum vegetation. However, the restoration of vegetation after disturbance has only been partially addressed. The aim of this thesis is to study the assisted recovery of gypsicolous vegetation affected by quarrying in SE Spain under Mediterranean conditions. We assessed habitat current conditions and studied local native plant communities to establish references for restoration, addressed the effect of gypsum on plant development, determined the suitability of various soil treatments and revegetation methods, and explored the potential of lichen translocation to recover gypsum biological soil crusts. We focused on characteristic gypsicolous species included in the habitat of Community interest 1520 ‘Iberian gypsum vegetation, Gypsophiletalia’ affected by quarrying in centre-west Granada province (SE Spain).

Los suelos de yesos en zonas áridas son a menudo hábitats de interés para la conservación que albergan flora única especializada que ha de ser protegida. Los hábitats de yesos son alterados por la actividad humana y su recuperación puede revestir serias dificultades. Sin embargo, las medidas para restaurar la vegetación gipsícola han sido poco estudiadas. El objetivo de esta tesis es estudiar varios métodos para la recuperación de la vegetación gipsícola afectada por la minería en condiciones mediterráneas en el sureste ibérico. Para ello, evaluamos el hábitat y sus comunidades vegetales para establecer referencias apropiadas para la restauración, estudiamos el efecto del yeso en el desarrollo de especies nativas, determinamos la aplicabilidad de varios sustratos y métodos de revegetación, y exploramos el potencial del método de traslocación para restaurar la costra biológica del suelo. Este estudio se centra en especies características del hábitat de interés comunitario 1520 'Vegetación gipsícola ibérica, Gypsophiletalia' afectado por la minería en el centro-oeste de la provincia de Granada (SE de España).