La cuestión de Oriente en la historiografía española decimonónica (1821-1878)

Abstract

La propuesta investigadora plantea avanzar en la práctica historiográfica orientalista en España, replegada en sus vertientes arabista y africanista, mediante el análisis de un proceso externo escasamente tratado: los diversos aspectos del conocimiento que la opinión pública española decimonónica pudo tener sobre el curso histórico del sureste europeo entre 1821 y 1878 y que, sin renunciar a las especificidades del orientalismo genuino español, ayuden a consolidar una vertiente más del mismo. Realizada la presentación de la propuesta de trabajo, resulta indispensable definir las distintas partes que conforman el objeto de estudio. En primer lugar, implica un gran interés la posibilidad de presentar un elenco de autores que, siendo autoridades o no en el tema, abordaron en mayor o menor medida cualquiera de los aspectos relativos al proceso de la Cuestión de Oriente. Puede observarse cómo su formación o dedicación profesional, su desempeño institucional y su condición intelectual influyó en el alcance y el carácter de la información. Por eso, se hace imprescindible una identificación biográfica que permita la contextualización de las fuentes y un adecuado entendimiento de la documentación. El cúmulo de los distintos factores arroja una aceptable diversidad de perfiles, de modo que encuentran multitud de facetas provenientes de la literatura, el periodismo, la política, el derecho, la diplomacia, la misma historiografía, la geografía, la filosofía, la religión, la economía o el mundo militar. Esta amplia dimensión de disciplinas enriquece la variedad y aptitud de los contenidos, y pone de relieve la atención que suscitó la materia en las clases dirigentes de la época. Por tanto, resta evaluar su nivel de cualificación como analistas de la Cuestión Oriental y de la evolución de la realidad en el sureste europeo en sus diferentes aspectos. Si bien resulta determinante la filiación profesional y/o intelectual de los autores, igualmente cabría preguntarse cuáles son las razones que les llevaron a ocuparse del proceso histórico en cuestión. Se impone así la necesidad de investigar las motivaciones a la hora de teorizar y/o publicitar el tema de sus trabajos, pudiendo responder a inquietudes intelectuales, a determinadas adscripciones ideológicas o religiosas, y a inciertos intereses políticos y económicos. Corresponde asimismo valorar la calidad de las informaciones mediante un examen ponderado del alcance y extensión de los escritos, y de su rigor científico, manejo y uso de datos, reflexiones, interpretaciones, críticas y conclusiones. De ahí la importancia del nivel de objetividad de los autores a la hora de desarrollar su labor y, ante todo, su disponibilidad y selección de fuentes de información. Este último aspecto se revela primordial ya que permite constatar la consolidación de la Cuestión de Oriente como tema de actualidad de ámbito continental. De este modo, la identificación y localización de los autores y de las fuentes de referencia posibilitaría situar los contenidos documentales en consonancia con las corrientes de pensamiento y los estados de opinión en las sociedades occidentales, así como determinar los condicionamientos y voluntades de los autores españoles a la hora de tratar el asunto. De comprobar su existencia, la interrelación de todos estos elementos permitiría definir una visión global de los tratadistas hispánicos respecto a la Cuestión Oriental y la situación en el sureste europeo. Dicha percepción sería la base para explicar las sucesivas fases cronológicas del proceso y poder fijar la continuidad, intermitencia o lagunas cognoscitivas sobre el tema.