Importancia de la heterogeneidad ambiental en la ecología de plantas carnívoras mediterráneas: implicaciones para la conservación

Abstract

En la cuenca mediterránea, la mayoría de las plantas carnívoras pertenecientes al género Pinguicula habitan las paredes húmedas de montañas calizas. Estos escenarios rocosos condicionan la ecología de las poblaciones situadas en distintos exposiciones (solana versus umbría). Las diferencias temporales en la floración entre plantas que crecen en distintos microhábitats, unido a las diferencias espaciales en la distribución y abundancia de las especies de polinizadores, provocan barreras al flujo genico vía polen entre microhábitats soleados y umbríos. Estos mecanismos ecológicos pueden actuar sinérgicamente con otros factores que limitan el flujo génico, como distancia geográfica y la compleja orografía de las montañas, favoreciendo la diferenciación local. Las poblaciones de Pinguicula vallisneriifolia muestran también diferentes abundancias y estructuras demográficas dependiendo del microhábitat donde crecen las plantas. El carácter perenne y la reproducción asexual de esta planta le permite ralentizar la extinción poblacional, incluso en ausencia de reclutamiento via plántula en los lugares secos y soleados. Sin embargo, con la actual tendencia hacia una mayor aridez, los escasos micrositios adecuados para la germinación y establecimiento de plántulas se desplazan hacia los sectores de las paredes más umbríos y húmedos, pero donde el desarrollo reproductivo está limitado por la escasez de luz. Para la conservación de esta planta carnívora hay que llevar a cabo medidas de manejo para mantener un número mínimo de nichos de regeneración efectivos. La conservación de P. vallisneriifolia pasa por mantener la riqueza de escenarios ecológicos (i.e., mantener poblaciones de sol versus de sombra), como parte de la variabilidad total a conservar, no solo geográfica, sino también de escenario microclimático.

Most carnivorous plants belonging to the Pinguicula genus inhabit mountains in the Mediterranean basin. Pinguicula vallisneriifolia inhabits wet limestone rock walls and cliffs, being able to reproduce by seeds and asexually (by stolons and axillary buds). The complex orography of Mediterranean mountains favors sunny (hot and dry) and shady (cool and wet) contrasting expositions. Along the sun-shade gradient, there were variations in plant flowering phenology, as well as in animal species that interacted with the plants (prey, pollinators and kleptoparasites), even at a very restricted spatial scale. The ecological consequence is that the marked spatial variability in abiotic conditions results in a site-specific mosaic of plant-animal interactions, and hence of selective pressures of animals upon plants. Plant populations have also different demographic structures depending on the microhabitat (sunny, dry versus wet, shady). As a result, different demographic patterns appear on different localities or different habitats within the same locality: populations living in moist, shady patches show high proportions of seedlings as plants reproduce both sexually and asexually, resulting in viable populations. On the contrary, plants living in dry, sunny rocky substrates, despite sexual and asexual reproduction, have no seedling recruitment because of wet microsite limitation. These populations are, therefore, dominated by vegetative individuals. Practical guiadance are provided in order to preserve these microclimatically structured populations.