Community involvement in the implementation of the WFD in Greece

Abstract

The paper provides critical reflections beyond the mere rehearsal of existing arguments and theories of participation within the Water Framework Directive. Following a critical overview of the pilot river basin projects, originally aimed at testing in practice the provisions of the WFD, the paper addresses empirically questions related to participatory issues involved in the implementation of the directive in rigid top-down and strongly hierarchical settings. The paper argues that the participatory requirements of the directive may reach the actual stakeholders in a rather distorted way turning participation into an “ornamental” issue instead of a substantive element of the directive. Reflecting on the selected case, part of Pinios river basin project in Greece, the paper argues that only a distorted version of public participation is assessed on the official documents, questioning the very purpose of the pilot projects. The paper concentrates on how local stakeholders can learn to participate, overcome existing barriers of the water governance structure in Greece and following, by upscaling their “experience to participate” at regional level, contribute to the participation requirements of the WFD.

El presente artículo ofrece una reflexión crítica más allá del simple ensayo de los argumentos de las teorías existentes y de la participación dentro de la Directiva Marco del Agua (DMA). Tras una revisión crítica de los proyectos piloto de la cuenca del río, originalmente destinados a comprobar en la práctica las disposiciones de la DMA, se abordan empíricamente cuestiones relacionadas con temas de participación concernientes a la implementación de la directiva con configuraciones rígidas de arriba hacia abajo y fuertemente jerárquicas. El documento sostiene que los requisitos de participación de la Directiva pueden llegar a los actores de una manera más bien distorsionada, convirtiendo la participación en una cuestión “ornamental” más que en un elemento sustantivo de la Directiva. Reflexionando sobre el caso seleccionado, que forma parte del proyecto cuenca del río Pinios en Grecia, el documento sostiene que en los documentos oficiales sólo se evalúa una versión distorsionada de la participación pública, lo que cuestiona la propia finalidad de los proyectos piloto. El documento se centra en cómo los actores locales pueden aprender a participar, a superar las barreras existentes en la estructura de gobernabilidad del agua en Grecia y, después, por la ampliación de su "experiencia de participación" a nivel regional, contribuir a los requisitos de participación de la DMA.