Attraction of green lacewings (Neuroptera: Chrysopidae) to native plants used as ground cover in woody Mediterranean agroecosystems

Abstract

Using native seeds to establish semi-natural habitats is a novel strategy to restore biodiversity and ecosystem services such as biological control. As green lacewings (Neuroptera: Chrysopidae) are regarded as major biological control agents in different crops, the objective of this study was to test the attractiveness of selected native plant species to lacewings. During a two-year (2016–2017) field experiment near Villarrubia (Andalusia, Spain), 42 native plant species belonging to 13 families were planted. Plant development was monitored, and arthropods were vacuumed from each plot twice during the peak May flowering period. Green lacewings were observed to use 28 of the 36 well developed species to reproduce, feed and/or rest. Chrysoperla lucasina was the predominant species among the captured adults. No clear pattern of attraction common to all species was observed during the two-year sampling period. In 2017, eight plant species showed above-average chrysopid abundance. In addition, Acari abundance correlated positively with chrysopid abundance. Given the attraction of chrysopids, the effect of pests and disease on olive orchards and satisfactory plant development, we consider Biscutella auriculata, Borago officinalis, Silene colorata, Crepis capillaris, Nigella damascena and Papaver rhoeas to be the native plant species best suited to host chrysopids and to restore ground cover in perennial Mediterranean crops.

El uso de semillas autóctonas para establecer hábitats seminaturales es una estrategia novedosa para restaurar la biodiversidad y servicios ecosistémicos como el control biológico. Dado que las crisopas verdes (Neuroptera: Chrysopidae) se consideran importantes agentes de control biológico en diferentes cultivos, el objetivo de este estudio fue probar el atractivo de especies vegetales autóctonas seleccionadas para las crisopas. Durante un experimento de campo de dos años (2016-2017) cerca de Villarrubia (Andalucía, España), se plantaron 42 especies de plantas nativas pertenecientes a 13 familias. Se monitorizó el desarrollo de las plantas y se aspiraron artrópodos de cada parcela dos veces durante el periodo de máxima floración de mayo. Se observó que las crisopas verdes utilizaban 28 de las 36 especies bien desarrolladas para reproducirse, alimentarse y/o descansar. Chrysoperla lucasina fue la especie predominante entre los adultos capturados. No se observó un patrón claro de atracción común a todas las especies durante el periodo de muestreo de dos años. En 2017, ocho especies de plantas mostraron una abundancia de crisópidos superior a la media. Además, la abundancia de Acari se correlacionó positivamente con la abundancia de crisópidos. Dada la atracción de crisópidos, el efecto de las plagas y enfermedades en los olivares y el desarrollo satisfactorio de las plantas, consideramos que Biscutella auriculata, Borago officinalis, Silene colorata, Crepis capillaris, Nigella damascena y Papaver rhoeas son las especies de plantas autóctonas más adecuadas para albergar crisópidos y restaurar la cubierta vegetal en cultivos mediterráneos perennes.