Music for a Plasteboard Empire: Juan Quintero’s scores for Spanish historical films of the 1950s

Abstract

La producción cinematográfica española experimentó un importante aumento en la década de los cincuenta. Aunque el panorama es heterogéneo, en general predominó un cine continuista respecto a los géneros y las temáticas de la década anterior. En las postrimerías de su existencia como productora, CIFESA acometió una serie de super-producciones de temática histórica dirigidas por Juan de Orduña (1900-1974): Agustina de Aragón (1950), Pequeñeces (1950), Alba de América (1951) y La Leona de Castilla (1951). La banda sonora musical de todas estas películas fue compuesta por Juan Quintero Muñoz (1903-1980), uno de los autores más destacados y prolíficos de la música cinematográfica durante la dictadura franquista. Considerado el “Max Steiner español”, Quintero ya había realizado trabajos similares con Orduña en la década anterior (Locura de amor, 1948). El presente estudio pretende analizar la importancia de la música de Quintero como modelo de caracterización del género histórico en el cine español del periodo. Esta filmografía, destinada en buena medida a la legitimación del modelo ideológico establecido por el régimen franquista, usó la música como un recurso sustancial, tanto a través de sus características formales y estilísticas, como a través de su interacción con el lenguaje visual.

Spanish film production grew significantly during the 1950s. Although the overall picture was heterogeneous, the genres and themes from the previous decade persisted and prevailed. In its final years as a production company, CIFESA undertook a series of large-scale productions on historical subjects, directed by Juan de Orduña (1900-1974): Agustina de Aragón (1950), Pequeñeces (1950), Alba de América (1951) and La Leona de Castilla (1951). The scores for these films were composed by Juan Quintero Muñoz (1903-1980), one of the most notable and prolific film composers during the Francoist dictatorship. Considered the “Spanish Max Steiner”, Quintero had already worked with Orduña on similar projects during the previous decade (Locura de Amor, 1948). This study analyses the importance of Quintero’s music as a model characterising the historical genre in Spanish cinema of the period. This filmography, in large part designed to legitimise the ideological model established by the Franco regime, used music as a foundational resource, both through its formal and stylistic features and its interaction with visual language.