Public perception and participation towards biogas plants in wastewater treatment facilities: Study cases in southern Spain

Abstract

El biogás se presenta como uno de los recursos de energía renovable más adaptables, distinguido por capacidad de almacenamiento. Sus atributos distintivos lo posicionan como una fuente de energía ejemplar, aprovechando residuos para generar energía. ¿Sin embargo, bajo las apariencias de práctica inteligente, existe una justicia real para la comunidad local en la planificación y emplazamiento de las plantas de biogás? Esta investigación profundiza en los temas de participación ciudadana y percepciones locales respecto al desarrollo de plantas de biogás. Mediante una encuesta realizada entre los residentes cercanos a dos plantas de biogás ubicadas dentro de plantas de tratamiento de aguas residuales en Andalucía. Los resultados revelan una brecha significativa en el conocimiento sobre el desarrollo de biogás y una desconexión entre las plantas de biogás y la comunidad local. Estas percepciones conducen a la conclusión de que es imperativo alinear el desarrollo de instalaciones de energía renovable con las necesidades y expectativas de la comunidad local, fomentando así un enfoque más inclusivo e informado en su implementación.

Biogas stands as one of the most adaptable renewable energy resources, distinguished by its storage capabilities. Its distinctive attributes position it as an exemplary energy source, leveraging waste to generate power. However, beneath this supposedly smart practice of producing electricity, is there real justice for the local community in the biogas planned and sitted? This research delves into the themes of citizen engagement and local perceptions concerning biogas plants development. With this aim a survey was held among residents near two biogas facilities located within wastewater treatment plants in Andalusia. The findings reveal a significant gap in knowledge on biogas development, and a disconnection between the biogas plants and the local community. These insights lead to the conclusion that it is necessary to align the renewable energy facilities’ planning with the needs and expectations of the local community, thereby fostering a more inclusive and informed approach to its deployment.