From Gradualism to Afrorealism in Latin America

Abstract

In the process of their kidnapping and enslavement, Africans and their descendants continued their struggle en-route, by self-immolation, throwing themselves outboard, or by means of insurrections. And in the plantations and mines of America, they resorted to political and cultural maroonage. During the quest for independence, they continued their dignified struggle for survival and freedom and later in the context of the newly formed Latin American republics, as they were subjected to the aftermath of slavery and growing racism, they resorted to diverse forms of physical, political, cultural and religious resistance — adopting the idea of gradual recognition and full integration as citizens. But as gradualism failed, they formed autonomous political parties, a strategy that was violently suppressed. The resistance and struggle has evolved in the intellectual field. Nicolás Guillén, the Cuban poet (1902-1989), proposed in the 1920s a new viewpoint to restore the African diasporic voice, using Afro-centric terminology; vindicate African symbolic memory; reaffirming the concept of an ancestral community; adopting an intra-centric perspective and a systematic search for, and proclamation of African Latin American identity. This proposal, evident in Guillén’s poetry, has been identified and termed Afrorealism. Many Afro-Descendant writers throughout Latin America, have adopted Guillén’s Afrorealism, giving the African Diaspora in Latin America, a new perspective in their continuing struggle for an egalitarian recognition and participation in their respective countries.

Alors même qu’ils étaient enlevés et réduits en esclavage, les Africains et leurs descendants ont poursuivi leur lutte lors de leur déportation, en s’immolant, en se jetant à la mer ou en organisant des insurrections. Dans les plantations et les mines d’Amérique, ils ont eu recours au marronnage politique et culturel. Lors de leur combat pour l’émancipation, ils ont poursuivi leur digne lutte pour la survie et la liberté et, plus tard, dans le contexte des nouvelles républiques latino-américaines, alors qu’ils étaient soumis aux suites de l’esclavage et au racisme croissant, ils ont eu recours à diverses formes de résistance physique, politique, culturelle et religieuse – adoptant l’idée d’une reconnaissance graduelle et d’une intégration complète en tant que citoyens. Mais comme le gradualisme a échoué, ils ont formé des partis politiques autonomes, une stratégie qui a été violemment réprimée. La résistance et la lutte ont évolué dans le domaine intellectuel. Le poète cubain Nicolás Guillén a proposé dans les années 1920 une nouvelle manière de restaurer la voix de la diaspora africaine, en utilisant une terminologie afro-centrique ; en revendiquant la mémoire symbolique africaine ; en réaffirmant le concept de communauté ancestrale ; en adoptant une perspective intra-centrique et une recherche et une proclamation systématiques de l’identité afro-latino-américaine. Cette proposition, évidente dans la poésie de Guillén, a été identifiée et qualifiée d’afroréalisme. De nombreux écrivains afro-descendants d’Amérique latine ont adopté l’afroréalisme de Guillén, donnant à la diaspora africaine d’Amérique latine une nouvelle perspective dans leur lutte permanente pour une reconnaissance et une participation égalitaires dans leurs pays respectifs.

En el proceso de su secuestro y esclavitud, los africanos y sus descendientes continuaron su lucha durante su deportación, por autoinmolación, arrojándose fuera de borda o por medio de insurrecciones. Y en las plantaciones y minas de América, recurrieron al cimarronaje político y cultural. Durante la búsqueda de la independencia, continuaron su lucha digna por la supervivencia y la libertad y más tarde, en el contexto de las repúblicas latinoamericanas recién formadas, al ser sometidos a las secuelas de la esclavitud y el creciente racismo, recurrieron a diversas formas de resistencia física, política, cultural y religiosa, adoptando la idea del reconocimiento gradual y la plena integración como ciudadanos. Pero a medida que el gradualismo fracasó, formaron partidos políticos autónomos, una estrategia que fue violentamente reprimida. La resistencia y la lucha han evolucionado en el campo intelectual. Nicolás Guillén, el poeta cubano (1902-1989), propuso en la década de 1920 un nuevo punto de vista para restaurar la voz de la diáspora africana, utilizando terminología afrocéntrica; reivindicando la memoria simbólica africana; reafirmando el concepto de comunidad ancestral; adoptando una perspectiva intracéntrica y una búsqueda sistemática y proclamación de la identidad afroamericana. Esta propuesta, evidente en la poesía de Guillén, ha sido identificada y denominada afrorrealismo. Muchos escritores afrodescendientes en toda América Latina han adoptado el afrorrealismo de Guillén, dando a la diáspora africana en América Latina una nueva perspectiva en su continua lucha por un reconocimiento y una participación igualitaria en sus respectivos países.