Polypharmacy in the Elderly of an Educational Program in the Brazilian Capital: A Cross-Sectional Study

Abstract

Introduction: The elderly correspond to the most medicalized group in society. Therefore, studies related to the use of medicines are important to improve policies that guarantee comprehensive care. The objective of this study was to investigate the polypharmacy among elderly individuals attending an educational program in the Federal District of Brazil and estimate the prevalence and associated variables. Method: This is a cross-sectional study with 150 elderly individuals whose data were collected in the period from December 2022 to April 2023 by means of telephone calls. Results: The prevalence of polypharmacy was estimated in 18.7%. The variables showing a positive association with polypharmacy were the following: health self-perceived as bad or very bad (PR = 8.9; 95 % CI 4.78 – 16.70), smoking (PR = 2.50; 95 % CI 1.06 – 5.89), systemic arterial hypertension (PR = 3.55; 95 % CI 1.40 – 9.00), diabetes mellitus (PR = 3.46; 95 % CI 1.67 – 7.18), depression (PR = 3.32; 95 %CI 1.58 – 6.75), multimorbidity (PR = 8.97; 95 % CI 1.26 – 64.10) and Charlson Comorbidity Index equal to or greater than 3 (PR = 7.21; 95 % CI 1.14 – 26.17). Conclusions: The prevalence of polypharmacy and associated variables are corroborated by other Brazilian studies. Therefore, it is pointed out that healthcare teams should pay attention to this aspect of geriatric pharmacotherapy to favour the responsible use of medications and yield positive clinical outcomes.

Introducción: Las personas mayores corresponden al grupo más medicalizado de la sociedad. Por lo tanto, los estudios relacionados con el uso de medicamentos son importantes para mejorar las políticas que garanticen una atención integral. El objetivo de este estudio fue investigar la polifarmacia entre adultos mayores que asisten a un programa educativo en el Distrito Federal de Brasil y estimar la prevalencia y variables asociadas. Método: Se trata de un estudio transversal con 150 adultos mayores cuyos datos fueron recolectados en el período de diciembre de 2022 a abril de 2023 mediante llamadas telefónicas. Resultados: La prevalencia de polifarmacia se estimó en 18,7 %. Las variables que mostraron asociación positiva con la polifarmacia fueron las siguientes: salud autopercibida como mala o muy mala (RP = 8,9; IC95 % 4,78 – 16,70), tabaquismo (RP = 2,50; IC95 % 1,06 – 5,89), arterial sistémica hipertensión (RP = 3,55; IC95 % 1,40 – 9,00), diabetes mellitus (RP = 3,46; IC95 % 1,67 – 7,18), depresión (RP = 3,32; IC95 % 1,58 – 6,75), multimorbilidad (RP = 8,97; IC95 % 1,26 – 64,10) e Índice de Comorbilidad de Charlson igual o mayor a 3 (RP = 7,21; IC95 % 1,14 – 26,17). Conclusiones: La prevalencia de polifarmacia y variables asociadas son corroboradas por otros estudios brasileños. Por lo tanto, se señala que los equipos de salud deben prestar atención a este aspecto de la farmacoterapia geriátrica para favorecer el uso responsable de los medicamentos y obtener resultados clínicos positivos.