Farmers’ perception on climate change, soil erosion and adaptation strategies in small rural communities of Mali: case study of the rural municipality of Méguétan

Abstract

The impacts of climate change and soil erosion are significantly affecting agriculture in non-developed countries. In Mali, a country located in Western Africa, there is a drastic reduction in available fertile arable lands and water scarcity, which is damaging rural communities and affecting the development of vital infrastructures, consequently, decreasing people’s incomes. There is a lack of information about the perception of these challenges among the small rural communities and the possible adaptation strategies can be applied. Therefore, the main aim of this study was to determine local farmer perceptions of climate change, soil erosion, and adaptation strategies conducting a survey among 200 farmers in 10 villages within the rural municipality of Méguétan, serving as a representative study case. Our results showed that farmers are aware of the challenges related to climate change and soil erosion and are willing to adopt some measures but conditioned by a range of traditional techniques. The most common strategies are: changing the sowing calendar, diversifying crops, using resistant varieties, having an alternative income, and following weather forecasts on the radio. Stone rows remain the most widely adopted technique to reduce soil erosion, with a knowledge rate of 88% and an application about 29%. The study also highlighted the increasing vulnerability of farmers to climate change and soil erosion due to insufficient material and financial resources. We conclude policies should pay attention to services and partners that invest more funds in technical assistance to strengthen adaptation strategies and teach the population, considering nature-based solutions.

Los efectos del cambio climático y la erosión del suelo están afectando considerablemente a la agricultura de los países no desarrollados. En Mali, país situado en África Occidental, se está produciendo una drástica reducción de las tierras cultivables fértiles disponibles y escasez de agua, lo que está perjudicando a las comunidades rurales y afectando al desarrollo de infraestructuras vitales, disminuyendo en consecuencia los ingresos de la población. Existe una falta de información sobre la percepción de estos retos entre las pequeñas comunidades rurales y las posibles estrategias de adaptación que se pueden aplicar. Por lo tanto, el objetivo principal de este estudio era determinar las percepciones de los agricultores locales sobre el cambio climático, la erosión del suelo y las estrategias de adaptación realizando una encuesta entre 200 agricultores de 10 aldeas del municipio rural de Méguétan, que sirve como caso de estudio representativo. Nuestros resultados mostraron que los agricultores son conscientes de los retos relacionados con el cambio climático y la erosión del suelo y están dispuestos a adoptar algunas medidas, pero condicionadas por una serie de técnicas tradicionales. Las estrategias más comunes son: cambiar el calendario de siembra, diversificar los cultivos, utilizar variedades resistentes, disponer de ingresos alternativos y seguir las previsiones meteorológicas en la radio. Los terraplenes de piedra siguen siendo la técnica más adoptada para reducir la erosión del suelo, con un índice de conocimiento del 88% y una aplicación en torno al 29%. El estudio también puso de manifiesto la creciente vulnerabilidad de los agricultores al cambio climático y a la erosión del suelo debido a la insuficiencia de recursos materiales y financieros. Concluimos que las políticas deberían prestar atención a los servicios y socios que invierten más fondos en asistencia técnica para reforzar las estrategias de adaptación y enseñar a la población, teniendo en cuenta soluciones basadas en la naturaleza.