Trabajo social sanitario en equipos interprofesionales durante la pandemia de COVID-19: una scoping review

Abstract

Introducción. El trabajo social sanitario es una especialización multifacética que contribuye activamente al trabajo en equipos sanitarios para prestar una atención integral en los servicios de salud de atención primaria, especializada y salud mental. Este trabajo pretende explorar la literatura internacional para identificar las prácticas desarrolladas por el trabajo social sanitario en equipos interprofesionales en el contexto de pandemia COVID-19. Metodología. Se ha realizado una scoping review siguiendo el método del Instituto Joanna Briggs, de acuerdo con el marco teórico y proceso iterativo propuesto por Arksey y O’Malley y las recomendaciones PRISMA-ScR. Se consultaron ocho bases de datos (Web of Science-Core Collection, Scopus, PubMed, Embase, CINAHL, Social Work Abstracts, Social Services Abstracts y Sociological Abstracts), identificando 18 estudios publicados entre 2020 y 2022 que cumplían los criterios de elegibilidad. Resultados. El análisis temático categorizó los resultados en cuatro tipos de prácticas de relación interprofesional: intervención en crisis, salud mental, salud pública y cuidados al final de la vida. Además, señaló como tema los aprendizajes derivados de ellas: la oportunidad de fortalecer su legitimidad en los servicios de salud y fomentar el reconocimiento de su rol mediante el desempeño y valoración de sus capacidades y competencias; la aportación de elementos facilitadores del trabajo en equipo como la comunicación, apoyo, relaciones cooperativas, adaptación colaborativa y confianza; y la perspectiva de ampliar competencias en espacios de subespecialización en el futuro. Discusión. Los estudios revisados evidencian que el trabajo social sanitario desarrolla predominantemente funciones asistenciales ante la COVID-19 en equipos de atención especializada, y se centra en menor medida en intervenciones de promoción de la salud y prevención de enfermedades en equipos de atención primaria. Además, entre las necesidades abordadas, prevalece la atención ante el bienestar mental, emocional y conductual tanto en poblaciones usuarias como en los miembros de los equipos con los que colabora. Conclusiones. El trabajo social sanitario en equipos interprofesionales en pandemia desempeña idóneamente sus competencias, funciones de liderazgo y aporta factores facilitadores para el trabajo en equipo. Se requiere realizar nuevos estudios empíricos sobre su contribución en equipos interprofesionales para realizar revisiones sistemáticas que permitan evaluar los resultados de las intervenciones, así como identificar buenas prácticas y potenciar su planificación ante nuevas emergencias. También, es necesario fortalecer su legitimidad como profesión esencial y reconocer su importancia dentro de los equipos interprofesionales en diferentes servicios de salud presenciales y virtuales, así como fomentar nuevas competencias en los espacios de subespecialización. La promoción de la educación interprofesional en salud en los planes de estudio de trabajo social es clave para afrontar futuras crisis sanitarias, económicas y medioambientales. En ellas queda por valorar si el trabajo social sanitario estará bien posicionado en equipos interprofesionales para proporcionar una atención integral de forma eficaz en los servicios de salud.

Introduction. Health social work is a multifaceted specialisation that actively contributes to the teamwork allowing to provide comprehensive care in primary, hospital, and mental health services. We explored the international literature to identify the practices of health social workers in interprofessional teams during the COVID19 pandemic. Methodology. A scoping review was conducted using the Joanna Briggs Institute method, following the theoretical framework and iterative process proposed by Arksey and O’Malley and PRISMAScR recommendations. Eight databases (Web of Science-Core Collection, Scopus, PubMed, Embase, CINAHL, Social Work Abstracts, Social Services Abstracts and Sociological Abstracts) were consulted. A total of 18 studies published between 2020 and 2022 met the eligibility criteria. Results. The thematic analysis led to classifying the results into four types of interprofessional relations practices: crisis intervention, mental health, public health, and end-of-life care. Additionally, the lessons learned from these practices were identified as themes: the opportunity to strengthen the legitimacy of health social work in health services and the recognition of the role of health social workers based on performance criteria and the assessment of skills and competencies; their contribution to teamwork as enablers of communication, support, cooperative relationships, collaborative adaptation and trust; and the possibility of expanding sub-specialisation fields in the future. Discussion. The studies reviewed provide evidence that health social work focuses mainly on COVID-19 care-related functions in hospital care teams, and less on interventions for public health promotion or disease prevention in primary care teams. Moreover, among the various needs they address, health social workers concentrate the most on the mental and behavioural wellbeing of both users and the healthcare teams with which they collaborate. Conclusions. During the COVID-19 pandemic, health social workers in interprofessional teams performed their skills competently, including leadership roles and as teamwork enablers. Further empirical studies on their contributions to these teams are necessary. Indeed, this would allow conducting systematic reviews and to assess intervention outcomes, identify good practices, and strengthen emergency planning for future crises. It is also crucial to enhance the legitimacy of health social work as an essential profession and acknowledge its significance within interprofessional teams, both in traditional presential services and virtual health services, as well as to promote new competencies in fields of sub-specialisation. Promoting interprofessional health education in social work curricula is key to addressing future health as well as economic and environmental crises. It remains to be assessed whether health social work will be given an appropriate place in interprofessional teams to effectively provide comprehensive healthcare services.