Effectiveness of digital health interventions in the recovery of older adults with hip fracture and their family caregivers

Abstract

Hip fracture is a major public health problem which has a traumatic impact on older adults and their caregivers, usually family members. Older adults suffer severe physical and psychological consequences, and their family caregivers take on a new role of responsibility for which they are often unprepared. The resources available for the care of older adults with hip fracture are often limited, and this leads to the consideration of alternative options to conventional rehabilitation and care, such as digital health. This option is a promising alternative for providing rehabilitation and health education to both older adults with hip fracture and their family caregivers. The present doctoral thesis has aimed to provide options for digital health interventions to improve the quality of care for older adults with hip fracture and their family caregivers. Three studies were carried out for this purpose. Through study I, we aimed to make it easier for healthcare professionals to follow up on older adults with hip fracture by employing easy-to-use tools. In study II, we tried to observe the effects of a hip fracture telerehabilitation intervention called @ctivehip, and delivered through a website, in older adults with hip fracture. Across study III, we proposed the protocol of a mobile Health (mHealth) intervention called ActiveHip+ for older adults with hip fracture and their family caregivers and we observed the effects of the intervention. Our study I, a reliability study, with a sample of 60 participants, showed how the Spanish version of the Cumulated Ambulation Score is a reliable and easy tool to measure basic mobility in older adults with hip fracture during the acute phase of recovery. Study II, a non-randomized clinical trial, with a sample of 71 participants, showed the effect of @ctivehip intervention on the improvement of quality of life, psychological factors, and fitness level of older adults with hip fracture. Lastly, through our study III, which consisted of the protocol of a ActiveHip+ mHealth intervention, and the subsequent randomized clinical trial of a sample of 105 participants, we observed the positive effect of this intervention on physical and psychological outcomes in older adults with hip fracture and their family caregivers. At the same time, we observed that these effects were not maintained in the long term, at one year follow-up. Surely, the knowledge gained in the present doctoral thesis improves the understanding of the potential and limitations of digital health for the recovery of older adults with fracture and their family caregivers. At the same time, this doctoral thesis also outlines some aspects, identifying barriers and facilitators to achieve better outcomes in terms of recovery.

La fractura de cadera es un importante problema de salud pública que tiene un impacto traumático en los adultos mayores y sus cuidadores, los cuales generalmente son familiares (cuidadores informales). Los adultos mayores sufren graves consecuencias físicas y psicológicas, y sus cuidadores informales asumen un nuevo rol y una nueva responsabilidad para la que a menudo no están preparados. Los recursos disponibles para la atención de adultos mayores con fracturas de cadera suelen ser limitados, lo que lleva a considerar alternativas a la rehabilitación convencional, como la salud digital. Esta opción es una alternativa prometedora para ofrecer rehabilitación y educación sanitaria tanto a los adultos mayores con fracturas de cadera como a sus cuidadores informales. La presente tesis doctoral ha tenido como objetivo proporcionar opciones de intervenciones de salud digital para mejorar la calidad asistencial a los adultos mayores con fracturas de cadera y sus cuidadores informales. Para ello se han realizado tres estudios. A través del estudio I, pretendíamos facilitar a los profesionales sanitarios el seguimiento de los adultos mayores con fractura de cadera mediante el empleo de herramientas fáciles de usar. En el estudio II, intentamos observar los efectos de una intervención de tele rehabilitación llamada @ctivehip, a través de una página web, en adultos mayores con fractura de cadera. A través del estudio III, propusimos el protocolo de una intervención a través de salud móvil llamada ActiveHip+, para adultos mayores con fractura de cadera y sus cuidadores informales y observamos los efectos de la misma. Nuestro estudio I, un estudio de fiabilidad, con una muestra de 60 participantes, mostró cómo la versión española de la Cumulated Ambulation Score, es una herramienta fiable y fácil para medir la movilidad básica en adultos mayores con fractura de cadera durante la fase aguda de recuperación. El estudio II, un ensayo clínico no aleatorizado, con una muestra de 71 participantes, mostró el efecto de la intervención de @ctivehip en la mejora de la calidad de vida, los factores psicológicos y el nivel de condición física de los adultos mayores con fractura de cadera. Por último, a través de nuestro estudio III, que consistió en el protocolo de una intervención ActiveHip+ mHealth, y el posterior ensayo clínico aleatorizado, de una muestra de 105 participantes, pudimos observar el efecto positivo de esta intervención en variables físicas y psicológicas de los adultos mayores con fractura de cadera y sus cuidadores familiares. Al mismo tiempo, observamos que estos efectos no se mantenían a largo plazo, al año de seguimiento. Sin duda, los conocimientos adquiridos en esta tesis doctoral mejoran la comprensión del potencial y las limitaciones de la salud digital en la recuperación de los adultos mayores con fractura y sus cuidadores informales. Al mismo tiempo, esta tesis doctoral identifica barreras y facilitadores para lograr mejores resultados en términos de recuperación.