Plant diversity in traditional irrigation channels and its relations with soil properties

Abstract

Este estudio se propone como una primera caracterización de las propiedades edáficas y de la biodiversidad vegetal existente en los márgenes de las acequias de riego tradicionales (excavadas en la tierra) como indicadores de la riqueza de redes tróficas y provisión de servicios ecosistémicos. Para ello se muestrearon los suelos, agua y vegetación de seis sistemas diferentes de acequias de la provincia de Granada, España. En general, los suelos presentaron valores moderados-altos de materia orgánica, texturas franco-arenosas, alta capacidad de intercambio catiónico y pH básico. Hubo diferencias locales, dadas por los sustratos originales (concentraciones de carbonatos, arcillas y Mg+2, Na+ y K+) o las especies presentes (incorporación de materia orgánica y nitrógeno). El Análisis de Correspondencias Canónicas (ACC, CCA en inglés), indicó que las variables ambientales medidas explicaban un 39.2% de la variabilidad entre muestras, siendo la variable de mayor peso la concentración de carbonatos, y pudiendo estar gran parte del resto explicada por las diferencias de manejo entre otros factores no medidos, al ser estos sistemas medios altamente antropizados. La abundancia y riqueza de especies pareció beneficiarse por factores limitantes de la competencia, siendo el índice de diversidad inversamente proporcional a la concentración de carbonatos en el suelo. Se inventariaron diversas especies de importancia agroeconómica y parientes silvestres de cultivos, que sumado a la generación de suelo y secuestro de carbono, hacen de estos sistemas elementos clave para el mantenimiento de las redes tróficas y la perdurabilidad de los sistemas agrarios.

This study is proposed as a first characterization of edaphic properties and plant biodiversity of acequias systems as indicators of trophic richness and provision of ecosystem services. Soils, water, and vegetation were sampled from six different traditional irrigation channels in the province of Granada, Spain. In general, the soils presented moderate-high values of organic matter, sandy-loam textures, high cation exchange capacity and basic pH. There were local differences, given by the original substrates (concentrations of carbonates, clay and Mg+2 , Na+ and K+) or by the species present (organic matter and nitrogen). The canonical correspondence analysis (CCA), indicated that the measured variables explained 39.2% of the sample variability, the most important variable being the concentration of carbonates, as for the rest, most of it is thought to be explained by the differences in management. Species abundance and richness seemed to benefit from competition-limiting factors, with the diversity index being inversely proportional to carbonates. Several species of agro-economic importance and wild crop relatives were inventoried that in addition to the generation of soil and carbon sequestration denote the key role of the acequias for the maintenance of the trophic nets and the durability of the agrarian systems.