Geographical patterns of overall well-being across municipalities of Andalusia

Abstract

This paper aims to analyse whether the well-being of the 770 municipalities of Andalusia (Spain) in 2009 responded to geographical patterns. We have developed a synthetic index of well-being via the P2 Distance method that incorporates economic and non-economic indicators, and which proves more robust than traditional methodological approaches. The availability of high-speed networks, income, and demographic factors have the greatest influence in determining well-being. About 52% of the population still enjoys a level of well-being above the regional average. The well-being level is lower in rural municipalities than in urban municipalities. The spatial econometrics applications show that well-being is not geographically distributed randomly in Andalusia, but exhibits spatial autocorrelation. We have quantified that the well-being measured in a given municipality is related to the well-being of its neighboring municipalities up to a distance of about 38km. We have identified clusters of municipalities in terms of well-being, as well as the weak and strong points of each group. This paper highlights the need to coordinate policies that are currently designed and structured within a local context and, in a wider context, suggests that European regional policy should focus its efforts on improving the quality of life rather than simply trying to equalize incomes.

Este artículo pretende analizar si el bienestar de los 770 municipios de Andalucía (España) en 2009 respondía a patrones geográficos. Hemos desarrollado un índice sintético de bienestar a través del método P2 Distancia que incorpora indicadores económicos y no económicos, y que resulta más robusto que los enfoques metodológicos tradicionales. La disponibilidad de redes de alta velocidad, los ingresos y los factores demográficos tienen la mayor influencia en la determinación del bienestar. Alrededor del 52% de la población todavía disfruta de un nivel de bienestar superior al promedio regional. El nivel de bienestar es menor en los municipios rurales que en los urbanos. Las aplicaciones de la econometría espacial muestran que el bienestar no se distribuye geográficamente de forma aleatoria en Andalucía, sino que muestra autocorrelación espacial. Hemos cuantificado que el bienestar medido en un municipio determinado está relacionado con el bienestar de sus municipios vecinos hasta una distancia de aproximadamente 38 km. Hemos identificado clusters de municipios en términos de bienestar, así como los puntos débiles y fuertes de cada grupo. Este artículo destaca la necesidad de coordinar las políticas que actualmente están diseñadas y estructuradas dentro de un contexto local y, en un contexto más amplio, sugiere que la política regional europea debería centrar sus esfuerzos en mejorar la calidad de vida en lugar de simplemente intentar igualar los ingresos.