Strategies of international financial capitalism and the integration of the Spanish electricity system: the Levantine coast

Abstract

Among the national varieties of investment employed in European electricity development, Spanish studies have focused on the strategies of large electricity companies based in mature electricity markets, such as Catalonia or Madrid, but only in traditional electricity systems, such as the Levantine. The purpose of this article is to answer the following question: What impact did foreign investment have on the configuration of the Levantine/Spanish electricity systems during the interwar period? The article concludes that, compared to the theoretical model of local monopolies applied generically to the Spanish case, the second wave of international investment not only accelerated the process of integration of the Levantine electricity market, but had a significant impact, due to the defensive attitude of the Spanish electricity-financial lobby, on the dynamics (competitive/oligopolistic) of regional electricity systems in Spain.

Entre las variedades nacionales de inversión empleadas en el desarrollo eléctrico europeo, los estudios españoles se han centrado en las estrategias de las grandes compañías eléctricas con sede en mercados de electricidad maduros, como Cataluña o Madrid, pero solo en siste- mas eléctricos tradicionales, como el levantino. El propósito de este artículo es responder a la siguiente pregunta: ¿qué impacto tuvo la inversión extranjera en la configuración del sistema eléctrico levantino durante el período de entreguerras? El artículo concluye que, en compara- ción con el modelo teórico de monopolios locales aplicado genéricamente al caso español, la segunda ola de inversión internacional no solo aceleró el proceso de integración del mercado eléctrico levantino, sino que tuvo una influencia significativa, debido a la actitud defensiva del lobby financiero español de electricidad, en la dinámica (competitiva/oligopolística) de los sis- temas eléctricos regionales en España.