Government Social Expenditure and Income Inequalities in the European Union

Abstract

This paper analyzes the relationship between public social expenditure and income inequality distribution in the 28 Member States of the European Union, throughout the period 2005-2014. We estimate dynamic panel models. The results show the existence of a negative correlation between public social expenditure as a whole and income inequality. Distinguishing among different expenditure concepts, the association between social expenditure and income inequality may be different in the emerging Member States as compared to the rest of the States. In the emerging States, spending on health and spending on social protection are negatively associated with income inequality, and in the rest of States, this redistributive function is carried out only by spending on social protection. Spending on education is not significantly related to income inequality in any group of studied countries.

Este artículo analiza la relación entre gasto público social y la desigualdad en la distribución del ingreso en los 28 Estados miembros de la Unión Europea, a lo largo del periodo 2005-2014. Estimamos modelos de panel dinámicos. Los resultados muestran la existencia de una correlación negativa entre el gasto púbico social en conjunto y la desigualdad de ingresos. Distinguiendo entre los diferentes conceptos de gasto, la asociación entre gasto social y desigualdad puede ser distinta en los Estados miembros emergentes en comparación con el resto de Estados. En los Estados emergentes, el gasto en salud y en protección social se asocia negativamente con la desigualdad, y en el resto de Estados la función redistributiva solo es llevada a cabo por el gasto en protección social. El gasto en educación no está significativamente relacionado con la desigualdad en ingresos en ninguno de los dos grupos de países estudiados.