Archaeometric analysis of the pottery from the Chalcolithic site of El Cortijo de Montiel Bajo (Santo Tomé de la Vega, Jaén, Spain)

Abstract

This paper presents the findings gleaned from a series of macroscopic, colourimetric, mineralogical, geochemical and microstructural analyses of a pottery assemblage brought to light during the archaeological excavation (2012–2013) of the settlement of El Cortijo de Montiel Bajo (Santo Tomé de la Vega, Jaén, Spain). The different analyses aim at identifying the mineralogical composition and manufacturing processes of the Chalcolithic vessels. The typological and stratigraphic analysis of the different structural complexes, combined with a radiocarbon dating, place the site in the last third of the 3rd millennium BC. The study sheds light on the phases of transition characteristic of Eastern Andalusia’s Copper Age and the wide range of analytical techniques confirms both the uniformity of the raw materials (evidencing a local provenance) and that the pottery production process was well integrated into the technological traditions of the south of the Iberian Peninsula.

Este artículo presenta los resultados de una serie de estudios macroscópicos, colorimétricos, mineralógicos, geoquímicos y microestructurales de un conjunto de cerámica sacado a la luz durante la excavación arqueológica (2012-2013) del asentamiento de Cortijo de Montiel Bajo (Santo Tomé de la Vega, Jaén, España). El análisis de los diferentes complejos estructurales, su articulación y contenido, combinado con una datación por radiocarbono, han permitido periodizar el yacimiento y situar el principal conjunto de materiales estudiados, asociados a la presencia de cerámica campaniforme en el yacimiento en el último tercio del III milenio a. C.. La amplia gama de técnicas analíticas aplicadas confirma tanto la uniformidad de las materias primas (que evidencian una procedencia local) como que el proceso de producción de la cerámica estaba bien integrado en las tradiciones tecnológicas del sur de la Península Ibérica, sugiriendo más similitudes con el Sudeste, y especialmente los Altiplanos granadinos, que con las zonas más abiertas del Alto Guadalquivir, también en los diseños y técnicas decorativas campaniformes. Estas valoraciones tienen importancia en la evaluación de la difusión del fenómeno campaniforme por el sur de la Península Ibérica y, en cuanto a la continuidad en las tradiciones artesanales, en la evaluación de las propuestas recientes sobre movimientos poblacionales a amplia escala en el periodo final del Calcolítico peninsular.