The sexual upheaval of the Spanish sixties: gender and sexual-affective diversities under Franco’s authoritarian regime

Abstract

Variation and diversity played a dynamic role in creating social heterogeneity in the Spanish 1960s and resisting the homogenizing purposes of an authoritarian moral project. Inspired by Eve K. Sedgwick, my study goes beyond presentist genealogies of identity and vindication of variation in sexual orientation. I assemble an archive of diversities to explore this sexual heterogeneity of the Spanish sixties. I show the “Kinsey effect”, or the influence of Alfred Kinsey’s (1894–1956) matter-of fact studies on sexual variation in Spain, through Spanish medical literature written by doctors, and a number of Spanish surveys on sexuality. I also show how incipient consumerism destabilized the sex/gender system and diversified masculinity. I contend that audiences may interpret certain representations of ambivalent masculinities, shaped by modern femininities, as transgressing gender codes. Finally, I rely on the Spanish poet Jaime Gil de Biedma (1929–1990) to argue that Sedgwick’s criticism of a simplistic understanding of sexuality highlights the poet’s difference in transgressing normative masculinity and living out the traditional sex/love binary. My archive of diversities helps to connect biological ideas of sexual variation to political notions of diversity and difference in the Spanish sixties

El artículo aborda la influencia de la variación y la diversidad en la creación de la heterogeneidad social en la España de los años 60, y su resistencia a los propósitos homogeneizadores de un proyecto moral autoritario. La investigación se inspira en Eve K. Sedgwick y va más allá de las genealogías presentistas de la identidad y la reivindicación de la variación en la orientación sexual. En el artículo se ensambla un archivo de diversidades para explorar la heterogeneidad sexual de la España de los años 60, mostrando cómo el "efecto Kinsey" y el incipiente consumismo desestabilizaron el sistema sexo/género y diversificaron la masculinidad. La investigación sostiene que ciertas representaciones de masculinidades ambivalentes, moldeadas por las feminidades modernas, pudieron ser interpretadas por la audiencia como una transgresión de los códigos de género. Finalmente, el trabajo se apoya en el poeta español Jaime Gil de Biedma para argumentar que la crítica de Sedgwick a una comprensión simplista de la sexualidad resalta la diferencia del poeta al transgredir la masculinidad normativa y vivir la dicotomía tradicional entre sexo/amor. El archivo de diversidades que este artículo recoge ayuda a conectar las ideas biológicas de la variación sexual con las nociones políticas de diversidad y diferencia en la España de los años 60.