Cultura, economía y género: diversidad de estrategias y lógicas africanas

Abstract

Gender inequality has been related to the economic locations of men and women in different societies. African cases have often provided relevant paradigms that interrelate cultures, economies and genders in a particular way. In sub-Saharan Africa, some systems of exchange have given rise to new approaches, not only on how to interpret and document gender relations and roles, but also on the very meaning and/or transformative potential of such economies. The key would be to see to what extent such economic exchanges and institutions fit into and/or challenge the prevailing economic system, represent empowerment for women and men, or present new economic alternatives and conceptions to the global (and now single) market exchange. There is no doubt that knowing and documenting these economies, often called "informal", social, popular, solidarity, ethnic, moral, domestic and even subsistence and self-consumption economies, is essential for more current debates on the connections between gender, economy and culture, either to review African gender systems or to document (or even propose) alternative forms of development based on local African institutions and proposals. In this text, we will rescue some ideas and examples in this direction from the perspective of economic anthropology.

La desigualdad de género ha venido siendo relacionada con los lugares económicos de hombres y mujeres en distintas sociedades. Los casos africanos han proporcionado a menudo relevantes paradigmas que interrelacionan culturas, economías y géneros de un modo particular. En el África al sur del Sáhara, algunos sistemas de intercambio han dado pie a nuevas aproximaciones, no solo en cuanto a cómo interpretar y documentar las relaciones y los roles de género, sino también sobre el propio significado y/o potencial de transformación de tales economías. La clave sería ver hasta qué punto tales intercambios e instituciones económicas encajan y/o retan el sistema económico imperante, representan empoderamiento para mujeres y hombres o presentan nuevas alternativas y concepciones económicas al intercambio global (y ahora único) de mercado. No cabe duda de que conocer y documentar esas economías, frecuentemente denominadas «informales», sociales, populares, solidarias, étnicas, morales, domésticas e, incluso, economías de subsistencia y autoconsumo, es imprescindible para situar debates más actuales, respecto de las conexiones entre género, economía y cultura, bien sea para revisar los sistemas de género africanos, bien para documentar (incluso, proponer) formas alternativas de desarrollo a partir de instituciones y propuestas locales africanas. En este texto rescatamos algunas ideas y ejemplos en esa dirección desde la antropología económica.