The Role of Social Networks to Counteract Stigmatization Toward Gay and Bisexual Men Regarding Monkeypox

Abstract

Research on the effects of social media has evidenced their influence on public opinion concerning health issues. However, there are scarce analyses that pay attention to this influence when health advice generalizes certain groups’ sexual practices. This generalization occurred with monkeypox, men who have sex with men, after two World Health Organization’s (WHO) recommendations launched in 2022. Therefore, this is the issue that will be deeply explored in the article. Drawing on the methodological strategy of social media analytics (SMA), 2313 tweets have been reviewed focused on people’s reactions in front of WHO’s statements of July 2022 about monkeypox and men who have sex with men behaviours. Findings illustrate that there is positioning against the generalizations caused due to WHO’s statement creating a public discourse against the stigma of homosexual and bisexual men. This positioning is directly linked with people’s claims to follow the evidence and valid claims on public health issues. Using social networks for claiming the use of rigorous data and evidence may contribute to a significant change in public opinion and health organizations.

Las investigaciones sobre los efectos de las redes sociales han puesto de manifiesto su influencia en la opinión pública sobre cuestiones de salud. Sin embargo, son escasos los análisis que prestan atención a esta influencia cuando los consejos sanitarios generalizan las prácticas sexuales de determinados grupos. Esta generalización se produjo con la viruela del mono, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, tras dos recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzadas en 2022. Por lo tanto, esta es la cuestión que se explorará en profundidad en el artículo. A partir de la estrategia metodológica de social media analytics (SMA), se han revisado 2313 tweets centrados en las reacciones de la gente ante las declaraciones de la OMS de julio de 2022 sobre la viruela del mono y los comportamientos de los hombres que tienen sexo con hombres. Los resultados ilustran que existe un posicionamiento en contra de las generalizaciones causadas por la declaración de la OMS creando un discurso público contra el estigma de los hombres homosexuales y bisexuales. Este posicionamiento está directamente relacionado con la reivindicación de las personas de seguir la evidencia y las reivindicaciones válidas en temas de salud pública. El uso de las redes sociales para reivindicar el uso de datos y pruebas rigurosas puede contribuir a un cambio significativo en la opinión pública y en las organizaciones sanitarias.