Entre la estética y la medicina: el cuidado del cuerpo en el Breviarium de Johannes de Sancto Paulo

Abstract

El Breviarium de Johannes de Sancto Paulo, compuesto en el entorno de la Escuela de Salerno en la segunda mitad del XII, presenta las características propias del género médico de los compendios o prácticas medievales, una suerte de vademécum que describe en latín los signos, las causas y el tratamiento de las principales enfermedades ordenadas a capite ad calcem. Pese a contar con una importante tradición manuscrita —se han encontrado hasta el momento 36 códices que se conservan en diversas bibliotecas de todo el mundo— el Breviarium es una obra inédita, pues nunca llegó a imprimirse en el Renacimiento. Entre sus capítulos, hallamos algunos dedicados al cuidado y a la higiene del cuerpo (teñido del cabello, manchas y pústulas en el rostro, halitosis, mal olor en las axilas, blanqueamiento de dientes). Todos ellos presentan recetas y experimenta para combatir estos problemas no solo desde un punto de visto médico, sino también estético. El objetivo de nuestro trabajo, por tanto, consiste en analizar estos capítulos, contextualizarlos dentro de la producción médica salernitana, rastrear sus fuentes y atestiguar su pervivencia en tratados posteriores.