Variations in spatiotemporal parameters in young and older women while walking at different speeds

Abstract

The relationship between spatial-temporal parameters of walking have been widely described in literature although this is still unclear, particularly when changes in walking speed occurred. This study aims to investigate this relationship in healthy women of different ages, while walking at different speeds. Two groups of healthy women (25 young and 22 elderly) walked at “comfortable” and “fast” speeds. Stride length and frequency, plus walking speed data were recorded. Their relationship was assessed using bivariate regression analysis and Pearson’s correlation. Both groups showed that increasing velocity, increased significantly stride length and frequency, walking comfortably. Nevertheless, differences between groups were highlighted during fast walking. The elderly maintains a similar walking pattern though reducing the correlation coefficient between the parameters. While the younger shows significant correlation only between stride frequency and velocity. Concerning stride length and frequency relationship, both groups exhibit different behaviors between the observed walking speeds. In conclusion, these results suggest that younger and older women increase walking speed using a pattern only whilst the effort is perceived as comfortable. Identifying this breaking point in the motor patterns used could help to identify early possible frailties in older people as well as assess the residual state of their functional capacities.

La relación entre los parámetros espacio-temporales de la marcha ha sido ampliamente descrita en la literatura, aunque aún no está clara, sobre todo cuando se producen cambios en la velocidad de la marcha. Este estudio tiene como objetivo investigar esta relación en mujeres sanas de diferentes edades, mientras caminan a diferentes velocidades. Dos grupos de mujeres (25 jóvenes y 22 mayores) han caminado a velocidades “cómodas” y “rápidas”. Se registraron la longitud y la frecuencia de la zancada, y la velocidad de la marcha. Su relación se evaluó mediante análisis de regresión bivariado y correlación de Pearson. Ambos grupos, caminando cómo damente, mostraron que, al aumentar la velocidad, aumentó significativamente la longitud y frecuencia de la zancada. Sin embargo, las diferencias entre los grupos se destacaron durante la marcha rápida. El anciano mantiene un patrón de marcha similar, aunque reduce la correlación entre los parámetros. Los más jóvenes muestran una correlación significativa solo entre la frecuencia de zancada y la velocidad. En cuanto a la relación entre la longitud y la frecuencia de zancada, ambos grupos exhiben comportamientos diferentes entre las velocidades de caminata observadas. En conclusión, estos resultados sugieren que las mujeres jóvenes y mayores aumentan la velocidad de la marcha utilizando un patrón únicamente mientras el esfuerzo se percibe como cómodo. Identificar este punto de quiebre en los patrones motores utilizados podría ayudar a identificar tempranamente posibles fragilidades en las personas mayores, así como a evaluar el estado residual de sus capacidades funcionales.